端坐御座上的李世民，面色平靜，看不出喜怒，只是手指在御案上輕輕敲擊了一下。
就在這時，一個清瘦剛直的身影，從文官班列中踏出，手持玉笏，聲音不大，卻字字清晰，帶著慣有的冷硬質感：“陛下，臣有話說。”
眾人望去，正是侍中、鄭國公魏徵。
“魏卿請講。”李世民說道。
魏徵面向御座，微微躬身，然後側過身，目光如電，掃向那位御史中丞，語氣平淡，卻帶著一股無形的壓力：
“方才王中丞言，公主拋頭露面，有損天家威儀，非女子應有之德範。敢問王中丞，何為天家威儀？
“是深居九重，不問民間疾苦，任憑百姓愚昧困苦，謂之威儀？還是俯身親為，解民倒懸，啟民智，蘇民困，方為威儀？”
那王中丞被魏徵目光一掃，氣勢先自弱了三分，硬著頭皮道：“魏公，公主乃女子，自當以貞靜賢淑為要。
“教化萬民，乃朝廷、官員、士子之責，豈是公主分內之事？如此行事，豈非越俎代庖，亂了綱常？”
“越俎代庖？亂了綱常？”魏徵嘴角勾起一絲幾不可察的冷笑，那笑意卻未達眼底。
“公主開設書屋，印售廉價書籍，使寒門學子、市井小民得以購書讀書，此乃亂何綱常？
“公主興辦蒙學堂，收取微薄束脩，教導貧寒子弟識字明理、算術書寫，使其將來可憑一技之長安身立命，此又壞了哪條禮法？”
他不等王中丞回答，聲音提高了幾分，目光銳利如刀，“反倒是王中丞，你口口聲聲綱常禮法，張口閉口天家威儀。
“本官倒要問你，你身為朝廷命官，食君之祿，除了在朝堂之上空談禮法、指責公主‘拋頭露面’之外，你可曾為這長安城的貧寒子弟，做過一件像公主所做的實事？可曾為讓百姓多讀一本書、多識一個字，出過一分力、獻過一策？”
王中丞被問得面紅耳赤，張口結舌：“魏公，你……你這是強詞奪理！下官職責在於監察百官，肅正朝綱，豈是……”
“你的職責是監察百官，肅正朝綱。”魏徵打斷他，語氣愈發冷峻，“那好，本官問你，如今朝中，是貪墨瀆職、尸位素餐者多，還是如公主殿下這般，不圖名利、不避辛勞、實心為百姓做事者多？
“公主殿下拋頭露面，是為辦教育，惠百姓。而有些人，”他目光如炬，掃過殿中一些面露不自在的官員，“整日汲汲營營，奔走鑽營，結黨營私，爭權奪利，那才叫真正的‘拋頭露面’，有辱斯文，有負皇恩，有愧黎民！”
這話簡直是指著和尚罵禿驢，犀利無比。
殿中不少官員，尤其是那些與世家關係密切、或素有清談之名卻無實績的，都感到臉上火辣辣的，紛紛低頭，不敢與魏徵對視。
魏徵不再看那臉色已漲成豬肝色的王中丞，轉身面向御座，朗聲道：“陛下，長樂公主殿下身為女子，不慕奢華，不享安樂，以公主之尊行教化之實。
“設書屋以傳文明，辦學堂以啟童蒙。其所印之《三字經》《聲律啟蒙》，孔祭酒亦贊為蒙學圭臬。此等功德，惠及當下，澤被後世。於國，可開民智，固國本；於民，可授生計，明禮義。此乃大善，大德，大功！”
他頓了頓，聲音沉靜而有力，響徹大殿，“臣以為，公主殿下所為，非但無過，反而有功！功在社稷，利在千秋！
“比之某些只會坐而論道、空談誤國、甚至為一己之私爭權奪利者，強過何止百倍、千倍！
“朝廷非但不該勸阻，反應褒獎鼓勵，使此善舉得以延續，使此仁心得以廣佈天下！臣，懇請陛下明鑑！”
魏徵話音落下，太極殿內一片寂靜。只有他那番擲地有聲的話語，彷彿還在樑柱間隱隱迴盪。
那王中丞早已汗流浹背，面如死灰，嘴唇哆嗦著，卻再也吐不出一個字來。
在魏徵這連番詰問和對比之下，他那套“女子拋頭露面、有損威儀”的說辭，顯得如此蒼白無力，甚至有些……可笑。
房玄齡、長孫無忌等重臣，眼觀鼻鼻觀心，但嘴角都帶著一絲若有若無的弧度。
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