“有埋伏！結陣！”
呼哨聲與怪叫聲從四周土塬與灌木林中響起，火光驟亮，映出無數披髮紋面、行動如鬼魅的身影——五溪蠻兵！而且數量驚人，絕非小隊巡哨。
“是蠻子！箭上定是有毒，小心！”驚呼聲中，已有數人倒地。
李校尉心念電轉：蠻兵在此設伏，說明敵軍對沿岸滲透早有防範，甚至可能預判了曹真的戰術！美陽近在咫尺，卻遠在天邊。
“背靠土塬，圓陣防禦！弩手準備！”他嘶聲下令。
訓練有素的死士迅速聚攏，結成圓陣，勁弩上弦。
蠻兵的第一波箭雨被勉強抵擋，隨即如同潮水般撲上，短矛彎刀在火光下閃爍寒光。
近身搏殺瞬間爆發，蠻兵狡詐兇悍，利用地形不斷撕扯魏軍陣型。
死士們雖勇，但渡河消耗體力，又驟遇強伏，頃刻間傷亡劇增。
“校尉！蠻兵太多了！我們被圍死了！”隊率滿臉是血地吼道。
李校尉揮刀砍翻一名蠻兵，環視絕境。
曹真的話語在腦中轟鳴：“你們的命是撿來的，多活一刻，便多一刻價值！我要看到對岸的烽煙與馬超的調動！”
價值？調動？他們連美陽的邊都摸不到，如何製造能讓馬超分心的“烽煙”？
李校尉的目光猛地投向廝殺聲相對較弱的側後方——那是通往美陽城的大致方向，也是蠻兵伏擊圈的邊緣。
一個近乎瘋狂的想法閃現。
“趙隊率！”對攜帶火油的軍官吼道，“帶人往河邊點火！火越大越好！再喊，喊‘援軍已至，美陽挺住’！喊‘遊楚將軍，裡應外合’！聲音要撕破天！”
又看向身邊殘存的數十名最悍勇計程車卒：“其餘人，跟我往那個方向突！不是突圍，是死也要死在靠近美陽的方向！邊殺邊喊，把蠻兵和蜀軍的注意力都引過來！讓他們以為我們要與城中聯絡！”
“諾！”絕境中的軍士爆發出最後的兇悍。
灘塗邊，幾處火頭在趙隊率等人拼死投擲火油罐後躥起，雖不猛烈，卻在黑夜中格外刺眼。
倖存者們扯開喉嚨，將事先絕未想到的口號吼出。
“援軍已至——美陽挺住——！”
“遊楚將軍——裡應外合——！”
與此同時，李校尉率領決死隊，向美陽方向發起了絕望的衝鋒。
不再追求陣型，只求向前，再向前，用身體和刀鋒吸引儘可能多的蠻兵。
“殺過去！與遊楚將軍匯合——！”李校尉的怒吼成了這支小隊衝鋒的號角。
他們像一柄燒紅的鈍刀，狠狠楔入蠻兵的包圍圈，竟真的撕開了一道短暫的口子，向美陽城方向突進了數十步！
土塬上，蠻兵頭目又驚又怒。
他接到的命令是剿滅滲透的魏軍小股部隊，防止他們偵察或襲擾。
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