“旌旗所指，當在襄樊，將軍，江南大局，定矣。”
……
是夜。
夜幕下的襄陽將軍府，燭火映照著呂常緊繃的臉。
他剛聽完斥候稟報四城盡失的軍報，此刻正與幾位核心將領進行一場決定襄陽命運的密議。
呂常將那份寫著中盧已降的絹書輕輕放在案上，聲音低沉地對圍攏過來的將領們說。
“編、宜、邔、中盧，四城皆易幟，張飛駐紮中盧，關羽水師前鋒游弋漢水，襄陽如今是座孤城了。”
一位裨將忍不住插話：“將軍，城中存糧即便每日減半，也撐不過三個月，若放開了吃……”
城中之事還可堅持，對於他們來說棘手的是關於‘漢中王施藥活人’、‘降卒皆得飽食’的流言，早已在守軍和百姓中悄悄傳開。
呂常走到地圖前，手指劃過漢水：“關羽水軍先鋒已至，張飛以仁義這軟刀開城，此非強攻，乃軟困，欲待我糧儘自潰。”
然而固守談何容易，襄陽雖城高池深，但失去周邊四城屏障。
水路被關羽切斷，陸路遭張飛扼守，外無援軍，內糧將盡。
呂常最終下達指令。
其一，明日起再次削減口糧配給，首先保證守城士卒。
其二，抽調精銳組成督戰隊，巡防四門，嚴防逃兵與流言擴散。
其三，連夜派遣死士，攜密信嘗試泅渡漢水前往樊城向曹仁求援。
儘管曹仁支援的希望渺茫。
會議結束時已近子時。
……
樊城。
曹仁按劍立於城頭，南岸襄陽方向燈火零星，對岸彷彿已是一座死城。
戌時三刻。
親兵呈上沾著泥水的絹書：‘中盧失守’。
這意味著襄陽以南所有城池盡數陷落。
探子也確認了關羽水師已出現在中盧以北的漢水河段。
與此同時，城內傷寒疫情不斷反覆，今日又新增三十餘名發熱士卒，連醫官都倒下了兩人。
城中藥草將盡，曹仁只能下令重金懸賞民間郎中，但應者寥寥無幾。
曹仁看向新野方向。
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