建安二十五年。
二月八日。
南鄉西北的密林深處。
樊友站在山嶺的制高點上，瞭望東北方向。
那裡是夏侯惇兩萬大軍屯駐的方向，連續探查三日，營壘炊煙如常，旗號井然，探查不到絲毫拔營的跡象，靜得令人心悸。
“不尋常……”樊友低聲對身旁的田稔和武猛說道。
他腳下是田稔麾下五千五溪蠻藉助山勢林莽，兵悄無聲息佈下的埋伏圈。
身後是武猛統領的破軍營與弓弩營，一張精心編織的死亡之網，卻等不來撲火的飛蛾。
“探馬回報，”田稔的手指在地面上簡易劃出宛城周邊的壕溝深度。
“夏侯惇大軍抵宛城，僅是深溝高壘，分發糧秣，安撫流民，每日里民夫往來絡繹，倒像是在自家州郡辦理交接、賑濟災荒，而非禦敵前沿。”
這幾日多次派出小股精銳前去誘敵，但魏軍斥候追出不過十里便果斷折返，絲毫不給深入追擊的機會。
“兄長，兒郎們，在這陰冷山坳裡趴了三天，渾身骨頭都要生鏽了！”
武猛唸叨著，手上略有急躁的摸著刀柄：“破軍營的刀戟都磨亮了，卻連個魏軍的影都見不著？”
這絕非曹魏精銳的一貫作風，按常理，他們此刻應該派一猛將前往上游舟船難行的地方強渡丹水。
之後徹底打通與南鄉的聯絡，全力反撲才對，斷不會如此龜縮不出。
樊友沉默片刻，他深知，按原本的歷史，曹操應在上個月月末病逝。
但自他來到這個時代，蝴蝶翅膀已然扇動，覺得歷史或許已悄然改變。
然而眼前魏軍這異乎尋常的保守姿態，只指向一個更驚人的事實看來曹操還是死了。
感慨的同時，也覺得可惜，自己未曾見過這位曾叱吒風雲的梟雄。
猛地轉身，大步走向設於巖洞內的簡易軍帳，對主簿下令道：“取帛書來！”
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友與田、武二將軍陳兵南鄉山林已三日，設伏待敵。
然夏侯惇大軍坐守宛城，唯開倉賑濟、安撫流民，絕無出戰之意。
魏軍舉止異常，怯戰保守，與其素來驍勇殊異，遍觀夏侯、曹仁、徐晃、張遼等魏將反應，皆遲疑退避，絕非待主上親征之象。
由此可斷，洛陽城中必生驚天鉅變——魏王曹操，恐已不在人世，此誠天賜良機！
今可令三軍盡易漢之赤衣，以勢壓之，昔高祖斬白蛇而起，以赤帝子自居，漢火德之象正可克魏偽託之土德。
當使我軍赤幟遍野，如燎原之勢，使魏民觀之如見炎漢再臨，夏侯部本已怯戰，見赤潮壓境，必更懼天命不佑。
今夏侯惇固守待變，正宜以速攻破其猶豫，若待曹丕穩定內局，援軍南下，則良機逝矣！
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