“都督有令，收縮防禦，固守要道！” 傳令兵在箭雨中穿梭，嘶聲傳達著樊友的最新指令。
孟達看了一眼山下似乎無窮無盡的玄甲浪潮，又望向主營方向，狠狠啐出一口帶血的唾沫：“知道了！告訴都督，南山在，我孟達在！”
辰時三刻。
就在正面戰場血肉橫飛、吸引雙方全部注意力之時，在南北二山後方，那些被晨霧籠罩、人跡罕至的深澗險壑之中，兩支完全不同於樊友守軍的隊伍，正如同最耐心的獵人，悄然潛行到位。
北山後方，一條隱秘的、近乎垂直的裂縫山谷底部。
這裡光線昏暗，潮溼陰冷，溪流在亂石間嗚咽。
三千甲士靜靜地潛伏在岩石後、灌木叢中、溪流岸邊，人銜枚，馬裹蹄，除了粗重壓抑的呼吸和偶爾甲葉的微響，幾乎與山石融為一體。
隊伍最前方，一名將領卸下了沉重的頭盔，露出一張年輕卻堅毅沉靜的面容，正是關羽的長子關平。
關平本身去看望張飛在閬中家眷，正好撞上了樊友求援，便與宗預一起到來，夜裡便是他派來的人。
他仔細擦拭著手中的馬槊，目光不時投向山谷上方傳來的、沉悶如雷的廝殺聲。
幾名身手矯健的斥候剛剛返回，正用極低的聲音彙報。
“將軍，北山守軍正按計劃且戰且退，將魏軍主力誘至山腰纏鬥，劉武司馬所部死戰，魏軍攻勢甚猛，其側翼已暴露於我等谷口之外，守備相對空虛，朱靈所部探子活動頻繁，但尚未發現我軍潛藏之處。”
“傳令下去，全軍就地歇息，進食，檢查兵械，未得我號令，縱有箭矢落於眼前，亦不許妄動！” 說著關平抬頭，從狹窄的谷口望向那一線慘白的天空，“等待訊號。”
南山側後，另一處更為曲折、遍佈荊棘藤蔓的隱秘山溝。
這裡的地形比北山那邊更加複雜，幾乎無路可通。
三千銳卒以驚人的毅力和對山地的熟悉，硬是在絕地中開闢出潛行通道。
此刻，他們隱藏在茂密的原始林蔭下，連戰馬都似乎懂得屏息。
主簿兼參軍宗預，一身輕甲，外罩便於在山林行動的深色勁裝，正蹲在一塊大石後，就著微弱的光線，再次審視著粗糙的手繪地圖。
他神色沉穩，目光銳利，與他在閬中處理文書時的儒雅判若兩人。
“宗參軍，南山守軍壓力極大，孟達將軍已棄守兩道外圍壁壘，魏軍先鋒數次險些衝上主壘，朱靈所部似有精銳小隊，正沿著山脊向主營方向迂迴滲透，但被孟將軍預設的絆索、陷坑所阻，進展緩慢。” 斥候回報。
宗預收起地圖，低聲道：“孟將軍打得苦，告訴弟兄們，好生隱蔽，積攢力氣，魏軍攻得越兇，陷得越深，待其氣衰力竭、首尾難顧之時，便是我等雷霆一擊、建功立業之機！將‘張’字大旗妥善藏好，莫露痕跡。”
轉頭看向一旁的貌似‘張飛’的壯漢，“將軍，好好歇息，稍後我等將有大戰。”
‘張飛’回道：“宗參軍辛苦了。”
巳時初。
正面戰場的廝殺已進入白熱化。
北山，劉武被迫放棄了第二道防線，退守最後的核心陣地，一段依託山勢修建的、更為險峻的壘牆。
魏軍付出了慘重代價，終於將戰線推進到漢軍最後的核心壁壘之下，攻勢愈發瘋狂。
張合甚至親自到前陣督戰，魏軍士氣大振。
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