九月三十。
是夜。
文布、鄧凱水寨。
中軍艙內，文布和鄧凱對坐長久無言，案几上擺著冷掉的酒菜，誰也無心下嚥。
寨外，孫桓的水師巡船如同幽靈，在不遠處的黑暗江面上游弋，火把的光倒映在墨黑的水裡，碎成一片片不安的光斑。
自殺了東吳使者，他們已無退路，可困守這水寨之中，外有強敵監視，內無關羽，黃權訊息。
每日消耗，前途茫茫，失去如這深秋的江水一般，緩緩下降。
親衛的聲音在艙外響起，“稟家主，有…有夜漁人，說是送江鮮，呈上一物，言務必交予二位將軍親啟。”
經過檢查後，親衛捧進一個被封得嚴嚴實實，外面帶著魚腥氣的竹筒走了進來。
文布皺眉接過，隨後揮手讓親衛退下，兩人心裡都有些發顫。
這個時候，什麼夜漁人？鄧凱拔出短刀，小心刮開封蠟，撬開竹筒，倒出一卷細絹。
展開細絹，先看落款處……
兩人目光觸及那方朱印，瞳孔驟然收縮，那印記，他們只在極正式的公文中見過。
它代表的意志與力量，足以在瞬間打破他們連日來的彷徨與恐懼。
足足過了半盞茶功夫，兩人才緩緩抬起頭，臉上血色褪去又湧上，眼神里交織著極度的震驚、狂喜，以及一絲依舊不敢置信。
“這…這是……” 文布聲音在努力壓制下依舊顫抖。
鄧凱重重點頭，將細絹小心翼翼地移到燈下，又逐字逐句看了一遍，彷彿要確認每一個字的真假。
看完，他長長吐出一口濁氣，將那細絹就著燈火點燃，看著它迅速捲曲、焦黑、化為灰燼，落入銅盆。
“是真的，那位……都已安排妥當。”
就在這時，艙外再次傳來急促而刻意放輕的腳步聲。
“報！宜都太守馬府君，持令箭到了！”
文布、鄧凱猛地站起：“快請！”
馬玄一身蓑衣，裡面是半舊皮甲，並不寒暄，直接亮出一枚造型古拙的青銅令箭，與方才細絹上的某個暗記隱隱相合。
“二位將軍，馬某奉令而來，船，已到。”
“船？”
“上游夷道，大小船隻二百三十七艘，多數已三、四相連，以鐵環粗索並排系穩，上覆漁網柴草為蔽。”
“我部精銳斥候與五溪勇士已盡出，沿兩岸清掃吳軍巡哨、暗樁，能遮蔽一時，但江面開闊，孫桓水師游弋不絕，最多一個時辰，必被發現。”
文布臉色一白：“二百餘船，相連而行，如何避得開孫桓？一旦被發現，其大隊樓船鬥艦逆流衝撞而來，我等怕是難以抵擋！”
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