巳時三刻。
曹休中軍，丹水河谷主戰場以東高地。
戰鼓聲、喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死的哀嚎聲，如同永不停息的潮汐，從西面不遠處的趙雲營壘方向傳來，一波猛過一波。
曹休駐馬高坡，目光緊緊鎖著前方那座在魏軍狂潮中搖搖欲墜卻始終未倒的漢軍營壘。
趙雲的頑強，超出了他最初的預計，但局面依舊牢牢掌握在他手中。
彷彿已經能看到午時之後，那面‘趙’字大旗頹然墜落的景象，武關道便將為他敞開。
一騎背插赤旗的斥候自南面疾馳而來，戰馬幾乎力竭，斥候滾鞍下馬，聲音嘶啞急促：“稟將軍！急報！常雕將軍處軍情！”
曹休眉頭微蹙，目光未曾離開前方西面戰場：“講。”
“李嚴、馮習所部漢軍，自巳時初起，突然發動猛攻！攻勢之猛烈，遠超以往數日！”
斥候喘息著，語速卻極快，“漢軍動用了全部衝車、發石車，並以火油焚我營柵，強攻我南牆！”
“常將軍言，觀其旗鼓士氣，絕非尋常襲擾，恐是劉備主力前驅，意在突破我營，威脅大將軍側後！”
“常將軍請大將軍定奪，是否可遣一部騎兵回援，或准許其相機出擊，擊破當面之敵？”
“猛攻？”
曹休終於緩緩轉過頭，“李嚴、馮習…不過萬餘疲兵，前幾日不過疥癬之疾，今日何來膽氣強攻常雕堅營？”
“劉備的主力，應在南鄉徐徐而進，或在此處與我決戰…”
指向西面趙雲營壘方向，語氣中依舊帶著一絲自信。
“豈會分兵去啃常雕那塊硬骨頭？此必是疑兵之計，欲亂我心，緩我對趙雲之攻！”
略一沉吟，還是追問道：“漢軍可有何特異旗號？攻勢雖猛，可曾真正撼動常雕營壘？”
斥候略一回想，搖頭道：“稟大將軍，未見特殊旗號，仍是李、馮將旗，漢軍攻勢雖兇，但我營壘堅固，一時無虞，只是…”
“只是傷亡頗重，常將軍麾下騎兵尚未動用，靜候大將軍將令。”
曹休嘴角勾起一絲冷笑：“果然，此乃李嚴、馮習為策應趙雲，行的圍魏救趙之策，可惜，徒有其表。”
“傳令常雕，謹守營壘，依託工事消耗漢軍兵力，他那三千騎，是本將軍留著的後手，未得我將令，不得擅動！”
“告訴他，守到午時，趙雲營破，李嚴、馮習不戰自潰！”
“諾！”斥候領命，翻身上馬，再度疾馳而去。
曹休重新將目光投向西面戰場，揮手下令：“傳令前軍，加大攻勢！午時之前，務必給我踏平趙雲營壘！”
然而，不到一刻鐘。
“……東南急報！屈正禮所部兩千漢軍，突然脫離本陣，前出至趙儼將軍營壘前一里處，列成圓陣，正在挑戰！”又一騎飛馬來報。
“屈正禮？兩千人？挑戰趙儼八千？”曹休眼神一凝，心中那絲疑慮再次放大。
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