子時三刻。
絕壁之上。
雨沒有絲毫停歇的意思，反而在入夜後愈發癲狂，彷彿天河徹底傾覆，鞭子般抽打著秦嶺的每一寸山石林木。
天地間只剩下一種聲音：滂沱的雨聲，混雜著丹水憤怒的咆哮。
三十條黑影，像從墨汁裡撈出來，緊貼在曹軍營寨背後那道近乎垂直的崖壁上。
只有腰間掛著的幾盞帶有窟窿的瓦罐，裡面放著小火把，火光透過小窟窿勉強照亮。
沒有言語，只有雨水沖刷岩石、蓑衣和身體的嘩嘩聲，以及偶爾腳下碎石滑落、墜入下方無邊黑暗的細微響動。
領頭的是一個精瘦如鐵、面龐黝黑的漢子，名叫王壑，本是巴郡山民，以採擷絕壁上的巖耳、金釵為生，入伍後因其矯健身手被劉封提拔為斥候屯長。
此刻，他口中銜著一截短繩，整個身體幾乎懸空，僅靠左手五指死死摳進一道溼滑的巖縫，右腳腳尖在溜滑的巖面上探尋了三次，才找到一處微小的凸起。
在他上方和下方，另外二十九條性命，同樣以這種壁虎般的姿態，在死亡邊緣緩緩蠕動。
這不是攀巖，這是用指甲、牙齒、膝蓋和搏命的意志，與溼滑的死亡角力。
腰間纏著浸透雨水、沉重無比的繩索，身後揹著用油布緊緊包裹的短柄鋼釺、重鎬。
每一點額外的重量，都在把他們往深淵裡拖拽。
“唔！” 下方傳來一聲極力壓抑的悶哼。
一個年輕的兵卒腳下一滑，整個人向下墜了半尺，全靠腰間與同伴相連的繩索和劉封親自檢查過的牢固繩結才穩住。
一塊被他蹬落的鬆脫石塊，翻滾著墜下，許久，才傳來一聲被風雨水聲吞沒大半的悶響。
所有緊貼崖壁的黑影都僵了一瞬，心臟幾乎停跳。
王壑更是停下一切動作，側耳傾聽上方營寨的動靜。
只有風雨聲，和隱約的、來自營寨正面方向的、被距離和雨幕模糊了的鼓譟與隱約喊殺。
張南的佯攻，開始了。
王壑吐出嘴裡混合著雨水的岩屑，朝下方打了一個繼續向上的手勢。
不能停，停下來，力氣和體溫都會隨著冰冷的雨水流逝殆盡。
又向上攀爬了彷彿一輩子那麼久。
終於，王壑伸出凍得幾乎失去知覺的手，抓住了一叢從巖縫裡頑強探出的灌木根莖。
觸手粗糙卻牢固。
他喉嚨裡發出一聲低沉的嗚咽，用盡最後一點力氣，將身體拖上了一片相對平緩、生著亂石和稀疏草木的斜坡。
終於癱倒在泥濘裡，如同離水的魚，大口喘息，冰冷的空氣刺痛肺葉。
一個，兩個……黑影陸續爬了上來，橫七豎八躺倒一片。清點人數，二十八個。
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