子時。
許昌。
大將軍府。
更漏的水滴聲在死寂的大堂裡被無限放大。
曹休閉著眼，左手五指深深按在冰冷的鎏金帥案邊緣。
三封緊急軍報就攤在案上。
劉備出虎牢，抵中牟。
張飛圍新鄭，晝夜急攻。
關羽炮擊昆陽，城垣危殆。
出發時給他配的長史杜襲、司馬蔣濟，以及幾位披甲待命的將領，在一旁不停在地圖上標記著戰場情況。
劉備大軍的東出，雖未直接南下，然許昌被夾在中間，已成定局，必須想辦法破局，整個魏軍如今近乎喪失了必勝的信心。
“呼……”
一聲悠長的嘆息過後，曹休睜開了眼，緩緩抬起頭，看向身邊的眾人，最後定格在杜襲臉上。
“杜長史，你說，劉玄德、張翼德，現在何處？”
杜襲猶豫片刻，謹慎的回道：“回大將軍，張飛在新鄭，劉備不日即到中牟為其後盾，新鄭所破，距我許昌不過數十里之遙，旦夕可至。”
“是啊，不只是護盾，更是互為犄角，新器威力不小，劉備東出車輛連綿不絕，這是要合力砸碎我許昌的北大門。”
他站起身，繞過帥案，走到那幅巨大的輿圖前，手指順著潁水，從許昌慢慢划向西北，最終停在“新鄭”與“中牟”之間那片空曠地帶。
“繞不開，避不過，張飛這是吃定我了，不把他逼退，連去跟劉備拼命資格都沒有。”
“蔣司馬！”
“末將在！”蔣濟踏前一步。
“我軍主力，寅時出城，目標，新鄭以南，洧水南岸，長社一帶，依水立營，壘石築寨。”
“此地，可遙為曹纂聲援，掣張飛攻城之力，西距中牟百里，可牽制劉備東進之路，我，就釘在那裡！”
一位將領忍不住抬頭，“大將軍！我軍前出，許昌空虛，若張飛派偏師襲許昌……”
“他不會，張飛攻城正急，曹纂在城內如芒在背，我主力北屯，他若棄新鄭南下攻我，則曹纂可出城擊其後，要的就是讓他攻新鄭攻得不痛快，讓劉備東進也進得不放心！”
曹休目光掃向傳令官：“給曹纂下令：新鄭在，他生；新鄭失，他死，城中一粒糧，一片瓦，都給我用在守城上！我告訴他，沒有援軍……”
“他的援軍，就是我立在長社的營壘！他多守一日，我便多一分勝算，他若城破，就提頭來陣前見我！”
“諾！”
傳令官看曹休對自己兒子都這麼狠，頭也不回的疾步而出。
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