章武八年。
正旦。
長安。
未央宮。
天色未明，未央宮北闕外的廣場上，已經站滿了人。
百官按官秩高低列隊，公侯在前，二千石次之，千石六百石又次之，四百石以下在後。
夜色中看不清每個人的面容，只能看到一片片官服的輪廓和冠冕的影子在寒風中微微晃動。
去年初步穩定並未著急舉辦，今年方才舉辦第一次正旦朝賀，是大漢最隆重的國家典禮，規矩森嚴，不容失儀。
……
卯時正。
宮門內傳來第一聲鐘鳴。
鐘聲渾厚悠長，穿透了黎明前的寒意，在廣場上空迴盪開來。
緊接著，第二聲、第三聲依次響起，一共九聲。
天子之門，九叩乃開。
宮門緩緩開啟。
門內燈火通明，一條筆直的甬道通向未央前殿的臺階，兩側執戟衛士相對而立，甲冑鮮明，紋絲不動。
禮官的聲音在門內響起，拖長了調子，一聲接一聲地傳出來。
“趨——！”
百官依序起步。
公侯在前，二千石在後，依次穿過宮門，沿著甬道向前殿行進。
前殿的殿門大敞著，殿內燭火通明，將整座殿堂照得如同白晝。
御座設在殿中最高的臺階上，座後立著一面巨大的雲龍屏風，屏風上的金龍在燭光中彷彿隨時會騰空而起。
百官入殿，按照預先排定的位置站定。
各依官秩高低由近及遠排列，所有人面向御座，躬身肅立。
殿中安靜了片刻。
然後，御座後方的側門打開了。
劉備從門後緩步走出。他今日頭戴通天冠，冠上的珠旒在燭光中微微晃動。
身著玄色絳緣的大朝禮服，腰佩白玉劍，步履沉穩，面色莊重。
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