七玖離開趙家老宅後，她越想越來氣。
她那麼認真地去參加活動。
進食堂，找廚師，討噬魂花汁，等腐柳醒來，要小苗，她每一步都按規矩辦了。
那些人讓她兌換，她也兌了，沒有討價還價，沒有耍賴。
她都做到了，但樣品獎勵也沒有，遺產也沒有！
他們都在騙她。
吳叔說過，從別人手裡拿東西，不給相應的回報，這叫白嫖。
白嫖的人，不是好東西。
不可饒恕。
想到這裡，七玖停下了腳步。
風把她的碎髮吹到眼前，她把頭髮往耳後一別，用力吸了吸鼻子。
半晌，她聞到了噬魂花汁香味的方向。
氣味從某個方向飄過來，斷斷續續的，像一根看不見的絲線在空中飄蕩。
她順著氣味的方向轉過身，朝那個方向走去。
在遙遠的西南方，一座豪華又古樸的西式莊園內，巡邏的腳步交錯而過，每隔一刻鐘換一次崗。
所有通往二樓和三樓的樓梯口都有獨立崗哨，指紋鎖的螢幕在暗處發出幽幽的藍光。
在三樓走廊盡頭的那間主臥。
房間很大，鋪著深紅色的地毯，窗簾是厚重的墨綠色絲絨，遮光了大部分日光，只在邊緣漏出一線慘淡的白。
空氣裡有一股複雜的味道——消毒水、陳年草藥、老人身上特有的那股混合著藥膏和汗液的氣息，還有一縷極淡的、剛剛飄進來的暗香。
靠牆的床上躺著一個老人。
他六十五歲，但看起來比實際年齡更老，白髮稀疏地貼在頭皮上，眼窩深陷，顴骨高高凸起，手背上佈滿深褐色的老年斑。
他在床上半癱了五年，從六十歲到六十五歲，每一寸肌肉都在緩慢地萎縮，每一根骨頭都在床墊上壓出固定的凹痕。
他的呼吸淺而急促，像一隻擱淺在岸上的魚。
床邊站著兩個人——離床更近的是一個穿白襯衫的助理，手裡端著一杯剛倒出來的黑色液體。
靠近門口的是一箇中年人，穿著深灰色的中山裝，手裡拿著一份剛打印出來的研究報告，紙張的邊緣還帶著印表機的餘溫。
“這是從特殊場地拿回來的黑色汁液。”中年人的聲音不高，帶著一種彙報工作時特有的剋制和精準。
“實驗室的初步分析結果已經出來了——它對人體細胞的修復能力是現有所有再生類藥物的一千七百倍。不是理論值，是實測值。”他翻了一頁報告，繼續說道。
“它的作用機制目前還不完全清楚，但它對衰老、病變、壞死的細胞有明顯的逆轉效果，直接修復，不需要透過任何已知的代謝路徑。它繞過免疫系統，繞過血液屏障，直達目標細胞。”
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