從那之後，他們再也沒有遇到那個蹦蹦跳跳的小女孩。
但他們的身體沒有消化掉那些光。
他們有的脊柱已經被迫佝僂，身上長出大小不一的粘膩鱗片;有的身體變軟變長，特別是四肢開始變得軟長又有韌性;有的像衰老了幾十歲，全身皺巴巴的……
於奶奶的畸變最輕，她頭上的頭髮已經快掉光了，但她的臉上只是蔓延著各種紅斑，不癢但可怖。
左眼視力開始模糊，每隔幾分鐘就要用手揉一次，揉完之後眼白會短暫地泛紅，紅得像是眼底的血管全部炸開了一遍又癒合了一遍。
但她從不抱怨，只是把藍布包袱重新挎緊，把女兒的照片和那把木梳往包袱深處又塞了塞，像是怕它們被自己身上正在發生的變化弄髒。
食物和水早就耗盡了。
這片大地上不是沒有水，有些低窪處會滲出一種灰白色的液體，聞起來沒有氣味，但盛在手心裡放一會兒就會在掌紋裡留下一層極細的暗紅色沉澱。
秦知遙只讓人用這種水打溼嘴唇，不到萬不得已不能吞下去。
她帶著隊伍沿著那片廢棄建築群的外圍走，試圖找到一個能遮風擋雨的地方，或者一個能接收到訊號的制高點，或者任何一個能讓他們活著等到救援的縫隙。
她每天晚上都會在方硯的終端上嘗試發出一條求救訊號，但她知道，這片大地不屬於她的世界，訊號穿過來的可能性幾乎為零。
她並不知道安全域性的魏組長也在做同樣的事，用工棚裡搶救出來的訊號放大器，每晚找一個不同的角度，對著灰紅色的天空傳送加密求救碼，同樣沒有得到任何回應。
他們分屬不同的組織，在現實世界裡可能是敵人，可能永遠不會坐在同一張桌子上說話。
但在這片大地上，他們各自佔據一片廢墟，彼此保持距離，卻在無形中形成了一種默契。
斬月在東側的高地上休息的時候，安全域性會在西側的外圍警戒。
沒有人討論這種默契，沒有人提議合作，但它確實存在，像一個沒有被任何人承認的臨時停火協議。
然後有一天，天空變了。
不是慢慢變，是在所有人都毫無準備的一瞬間。
自從那個小女孩離開後，就一直懸在天頂正中央的巨大紅色眼球突然閉上了。
那個閉眼的動作本身產生了一道紅光，不是之前那種從瞳孔裡傾瀉而出的、持續性的、籠罩一切的灰紅色光暈。
而是一道閉合的、環形的、從眼球邊緣向內收縮的猩紅色光波，以眼球為中心向四面八方擴散，速度比之前漫過祠堂的紅光快了不知道多少倍。
紅光照到的地方，地面上所有的生物都開始發瘋一樣地往地下鑽。
李彬親眼看到遠處沙地上突然冒出一大片密密麻麻的窟窿，每一個窟窿都在往外冒著灰沙和暗紅色的蒸汽。
有翅膀的東西從空中直直地砸向地面，不顧翅膀骨折的聲響，用頭去撞沙地，用前肢拼命地刨土，每一隻都像在躲避什麼比死亡還要可怕的東西。
有甲殼的東西把甲殼撞碎在岩石上，只為把自己的身體塞進一條比身體窄一半的巖縫裡。
還有的沒有眼睛，沒有頭，只是一個不斷蠕動的肉質袋，它也在這片紅光中表現出極致的恐懼，它把自己的半邊身體塞進了一個建築物倒塌後留下的地基坑裡，露在外面的那一半在用一種肉眼可見的頻率劇烈地痙攣，每一次痙攣都像是在被活剝。
但更讓所有人絕望的，不是那些生物的反應，是那些建築的消失。
他們周圍的所有建築，所有的庇護所，所有他們可以躲在後面的東西，在被那道閉眼紅光照到的同時，開始從表面往內一層一層地化成灰燼。
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