殿門重新關上了。
昭帝一個人坐在空蕩蕩的大殿裡，沉默了很久。
他的目光落在太后方才撲過來的那個位置，鳳榻的腳踏上還留著太后踉蹌時踩出的一道印痕。
他的睫毛微微顫了顫，眼底深處有什麼東西一閃而過，但很快就被他壓了下去。
他是帝王。
帝王不需要這些無用的情緒。
他站起身來，大步走出了壽康宮。
陽光從殿門湧進來的那一刻，他的面上已經恢復了那種慣常的、溫和得體的帝王儀態，彷彿剛才的一切都沒有發生過。
而那些人被各自送回寢宮之後，才發現了更可怕的事情。
淑妃跌跌撞撞地衝進自己的寢殿，第一反應就是去找她的貼身侍女翠屏——翠屏跟著她十幾年了，從她在閨中時就在身邊伺候，是她最信任的人。
但她找遍了整座宮殿，見到的全是一張張陌生的、面無表情的面孔。
“翠屏呢？！”淑妃的聲音尖銳得幾乎撕裂，“本宮的翠屏呢？！”
沒有人回答她。
那些新來的奴僕恭敬地跪了一地，嘴巴閉得緊緊的，像一尊尊泥塑木偶。
無論她怎麼喊、怎麼問、怎麼歇斯底里地摔東西，那些人只是用木然的目光看著她，然後默默地收拾殘局。
其他嬪妃的寢宮也是如此。
有人試圖走出殿門，剛到門檻就被兩個健壯的僕婦攔住了，僕婦不說話，只是用手勢比劃——回去。
有人硬闖，僕婦的手臂像鐵鑄的一樣，紋絲不動，眼睛裡沒有任何感情，像看一個物件一樣看著她。
也有人嘗試多次無果後終於崩潰了，癱坐在地上，捂著臉無聲地哭了起來。
而反應最激烈的一個，她在發現自己被困之後，抓起桌上的茶壺就往牆上摔，瓷片四濺，碎片劃破了她的手指，鮮血滴在白玉地面上觸目驚心。
但那些聾啞的奴僕只是安靜地退到了一邊，既不阻攔，也不安撫，就那麼站著，像一圈無聲的牢籠。
而太后是最後一個回到寢宮的，直接就是到了北苑。
院子裡已經收拾過了。原本堆在牆角的雜物被清理乾淨，取而代之的是一尊半人高的銅佛，和一架落了灰的經書。
窗戶紙是新糊的，但透進來的光依然是灰濛濛的，像是隔了一層髒兮兮的紗布。
太后站在院子中央，四顧茫然。
這地方她來過。
多年前她還是皇后的時候，曾經來北苑“探望”過一位獲罪的太妃。
那時候她站在院門口，居高臨下地看著那個枯瘦如柴的女人，心裡想的是——本宮這輩子絕不會落到這個地步。
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