院外的日光劈頭蓋臉地罩下來，熱烘烘地烘著兩個人的肩背。
七玖走了一段路，忽然偏頭看了看房雪潼溼潤的眼眶，鬆開手，用手輕輕抹去她眼角的淚水，嘟囔了一句：你別哭呀，人不是給你要回來了嘛。
房雪潼吸了吸鼻子，彎起嘴角笑了出來。
她抬手揉了揉七玖的腦袋，把那根歪掉的玉簪又正了正，輕聲道：嗯，回來了。
此時，兩個小丫鬟從遠處小跑了過來，翠兒的眼眶紅紅的，香兒的袖口溼了一小片，像是剛哭過一場。
她們遠遠看見房雪潼站在日光底下，便撲過來跪在她面前，聲音裡壓著劫後餘生般的哭腔：主子——
房雪潼把她們扶起來，沒有說話，只是拍了拍她們肩頭的灰。
然後她轉頭，看見七玖已經走到前頭去了，正蹲在石榴樹下撿落花，撿了一捧紅彤彤的瓣子，放在手裡，仰頭對著日光照，碎光從花瓣縫隙裡漏下來，落在她笑眯眯的臉上。
房雪潼在原地站了一小會兒。
日光暖融融地鋪著，微涼的風把方才堂屋裡那股沉得壓人的氣味一點點吹散了。
她慢慢撥出一口氣，抬步朝七玖走過去。
石榴花落在她肩頭，她沒有拂，由著那點輕飄飄的紅綴在衣料上，一步一步踩過青磚地上細碎的花影，走到七玖身邊蹲下來，一起撿那些被風吹落的花瓣。
而榮禧堂的屋內，端王妃臉上那層溫婉的笑意像被風吹滅的燭火一樣，無聲無息地落了下去。
她端起茶盞才發現茶已經涼透了，瓷壁貼著手心泛起一陣微涼的膩意。
她沒有喝，只把蓋子掀開又合上，磕出一聲極輕的脆響。
謝若水還跪在地上，膝蓋硌著地磚的縫隙硌得生疼，可她不敢起來。
正妃垂著眼看了她一會兒，聲音恢復了她慣常那種不鹹不淡的調子。
謝妹妹起來吧，地上涼，跪壞了倒顯得本王妃不體恤人了。
謝若水如蒙大赦地爬起來，腿打著顫挪回自己的繡墩上，坐下去的時候膝蓋還彎不利索，整個人半歪在扶手上，妝都花了兩道，眼尾的胭脂暈開來像被雨打過的桃花。
端王妃捻著佛珠，一顆一顆慢慢轉過去，目光從謝若水花掉的臉上滑到旁邊幾個低眉順眼的丫鬟身上。
她再次開口說道：今兒這事，說到底是從哪起的？
謝若水的脊背僵了一瞬。
她飛快地看了端王妃一眼，又低下頭去，聲音帶著哭過之後的沙啞：妾身……妾身也不知那是郡主，妾身只是想著房姐姐帶了個生面孔進來，怕衝撞了王妃——
怕衝撞本王妃，所以你就替本王妃開口立規矩了？
端王妃不緊不慢地打斷她，佛珠在指間又碾了一圈，發出細小的磕碰聲。
謝妹妹有心了，連本王妃這個正妃該說什麼話都替我想好了。往後是不是本王妃這榮禧堂的門禁，也該由你來定？
這話說得極輕，可謝若水的臉刷地白了。
她張了張嘴想說妾身不敢，可話沒出口，端王妃已經偏過頭去，對門邊立著的兩個婆子說：
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