在少林寺想要偷學武功，說起來也不是難事，因為少林以習武立教，寺中僧人皆會武功。
每日，少林寺弟子練武之時，火工頭陀便在一旁觀察，暗暗記在心中，到了夜深人靜之時，便獨自在暗處勤加練習。
就這樣，經過二十多年的刻苦練習，火工頭陀竟練成了一身上乘的武功。
但二十多年的屈辱和折磨，早已讓他的內心變得扭曲，他心中時刻都在想著如何報復少林寺。
那一年中秋，寺中弟子依慣例切磋武功，由當時的達摩堂首座苦智禪師點評。
火工頭陀突然現身，對著場中的眾人破口大罵，稱苦智禪師的點評狗屁不通，弟子們的武功更是稀鬆平常。
這些少林弟子哪裡受得了這般辱罵，紛紛上前要與火工頭陀交手。
火工頭陀心中積怨已久，出手狠厲毒辣，接連擊敗達摩堂九大弟子，這九人不是斷臂便是折腿，下場極為悽慘。
首座苦智禪師見此情景，心中又驚又怒，詢問火工頭陀是何人傳授的武功。
火工頭陀傲然表示，無人傳授，全是他自學而成。
最終，苦智禪師決定親自下場，與火工頭陀一決高下。
誰也沒想到，那火工頭陀雖習武不過二十年，竟與苦智禪師兩人激戰了五百餘回合，不分勝負。
後來，苦智禪師見火工頭陀是個難得的武學奇才，心中動了愛才之念，沒有痛下殺手。
可萬沒想到，火工頭陀趁苦智禪師分神之際，突然發動偷襲，苦智禪師躲避不及，身受重傷，當晚便含恨離世。
那火工頭陀得手之後，非但沒有趁亂逃走，反而在夜間偷偷潛入少林寺，將平日裡與他有仇的五個僧人全部打死，而後便不知所蹤。
苦智禪師離世之後，再無人能出面調停與寺中其他僧眾與羅漢堂首座苦慧禪師一派的矛盾。
雙方積怨越來越深，最終到了不可調和的地步。苦慧禪師大怒之下，領著一眾與他親近的高手，反出少林。
兩方人馬在寺內爆發了一場慘烈的大戰，導致眾多少林寺高手在此戰中隕落，少林寺由此元氣大傷。
之後，苦慧禪師等人遠走西域，在那裡開創了西域少林一派。
而少林本脈卻因接連遭受這兩番沉重打擊，武學傳承出現了嚴重的斷代，自此一蹶不振，衰退了數十年。
也正因如此，當年碩果僅存的幾位高僧決定封門閉寺，從此不再過問江湖中的是非，安心恢復元氣。
眾人聽完這段往事，皆是對少林寺的這段變故唏噓不已。
本因等人心念寺中前輩們的悲慘遭遇，心中感慨萬千，當即雙手合十，唱喏道：“阿彌陀佛！”
楊過心中卻是思忖，這事在前世時自已倒是從未聽聞，那時的少林派，只怕是還在封山閉寺，等待著時機。
如今看來，應該是受了自已重生帶來的影響，迫不得已才要召開這場聚會，再度涉足江湖。
想到此處，楊過說道：“想不到貴寺竟經歷過這般慘痛的往事。不知此次遍邀江湖豪傑相聚，又是為了哪般？”
了塵聞言，臉上露出一絲苦笑，嘆息道：“說來慚愧，本寺休養了二十餘載，也算是恢復了些許元氣。”
“不想，在數月前，有一批吐蕃僧人來到寺中，口出狂言，要與少林切磋絕技，分辨到底誰才是正宗！”
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