夜幕低垂，襄陽城內郭府的書房卻依舊燈火通明。
眾人議定方略，心緒稍安，黃蓉吩咐下人準備晚膳，並安排客房讓眾人休息。
然而，就在晚膳剛備好，眾人尚未動筷之際，門外忽然傳來急促的腳步聲。
一名丐幫弟子引著一位身披袈裟、鬍鬚花白的異域老僧匆匆而入。
正是那位精通醫理毒術的天竺神僧。
“神僧？”黃蓉率先起身，面露訝異，“此刻前來，可是妾身所託之事有了結果？”
天竺神僧雙手合十，神色凝重，先是向郭靖、黃蓉、一燈大師等人行禮。
然後輕輕點頭，“正是，老衲方才仔細查驗了蒙古人今日提供的所有酒水、肉食以及器皿。”
“哦？結果如何？”郭靖急忙問道，這正是他白日里最為擔憂之事，生怕蒙古人暗中下毒，大規模削弱宋方實力。
天竺神僧搖了搖頭，語氣肯定：“經老衲以多種方法反覆驗證，其酒水、肉食乃至杯盤碗筷之中，均未發現任何毒物跡象。”
此言一齣，廳內眾人皆是愣住，隨即面面相覷，臉上非但沒有輕鬆，反而更添疑慮。
“無毒？”楊過雙手托腮，“蒙古人難不成真打算公平比武的？”
“事出反常必有妖。”黃蓉黛眉微蹙，沉吟道，“對方初心積累想要對付咱們。”
“此時卻又如此沉得住氣，反倒更加讓我不安。”
楊過目光閃爍，介面道：“郭伯母所言極是。”
“依我看，他們不在飲食中下毒，有三種可能。”
“其一，他們自信憑實力足以取勝，無需行此卑劣手段，但觀其今日所用詭計，這種可能性不大。”
“其二，便是他們有更大的圖謀，或者更隱蔽的暗手，使得在飲食中下毒變得多此一舉，甚至可能打草驚蛇。”
“這最後一點，我猜測他們下毒的方式並非是透過食物。”
一燈大師頷首道：“楊居士思慮周全，老衲佩服。”
“或許他們的目標並非廣泛削弱我方，而是集中於某些關鍵人物，亦或是……另有我等尚未察覺的陰謀。”
就在宋方眾人因天竺神僧帶來的訊息而驚疑不定、反覆揣測之際，漢江北岸的蒙古大營金頂大帳之內，亦是燈火通明。
營帳中，充滿肅殺之氣。
忽必烈端坐主位，面色沉靜，手中把玩著一隻玉杯，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
帳下左右分別坐著金輪法王、公孫止、姆拉克以及剛剛調息完畢，臉色依舊有些蒼白的阿其那，還有大輪寺的昆貢四人。
沉默許久，忽必烈才冷聲開口：“今日之事，你們都看到了。”
“塞思黑、百毒老人先後殞命，我們已經摺了兩員大將！”
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