楚王府中豢養門客九人，出身各異，各有千秋。其中以詭面狐郎為首，此人常年戴著一副銀質狐狸面具，從不以真實容貌示人，其出身、姓氏、籍貫以及容貌，唯有楚王一人知曉。世人只在二人相處交談中，偶然得知此人姓樓。
這詭面狐郎精工詭計、心機深沉，且極擅揣測人心，往往能未卜先知，算無遺策，沙場之上也常常運籌帷幄、決勝千里之外。不僅如此，更兼武功卓絕，一柄軟劍陰柔狠辣，出鞘必飲人血，從不落空。其餘八人，各有專攻，文有四傑，武有四猛。
四傑分別為：肖大，機關算盡，通奇門；白二，妙手回春，善黃岐；葉三，白衣卿相，憐民生；沈四，墨裡藏刀，精文墨。
四猛分別是：徐五，豔骨生殺，使毒；蕭六，孤槍九連，使槍；趙七，橫刀斷崖，使刀；何么，棍掃殘雲，使棍。
如今尚存人世的只有四人，分別是葉三、沈四、徐五、趙七。
其中葉三，就是荊南節度副使葉允謙。趙七趙時礪，如今正在荊南軍內任都知兵馬使。
蕭六在平定群舒族叛亂時，為掩護百姓撤離，死守城門，力竭而亡。何么在楚王遭叛徒洩密遇刺時，為掩護殿下撤退，用血肉之軀擋住了鋪天蓋地的箭雨。
刺客為刺殺楚王，設計在節度使司縱火調虎離山，肖大、白二兩人正在司內準備接應，不幸被困火海屍骨無存。
沈四、徐五兩人，則行蹤詭秘，無人知曉現在何處。
此九子，皆是明珠蒙塵的奇才，皆有經天緯地之才，然而卻因為出身等原因一直不為世人所接受，若非楚王唯才是舉、三顧茅廬，費盡心力從各地網羅而來，他們或許終其一生都要埋沒鄉野，受盡世人白眼。
正因這份知遇之恩，九人對楚王死心塌地、忠心耿耿，傾盡全力輔佐其治理荊楚一帶。
當年楚王兼領荊南節度使，權勢赫赫，每逢百官堂下議事，便在主位後設一方屏風，此九人便坐於屏風之後，為殿下出謀劃策、參議朝政。
月姑說著，不禁長嘆一口氣，當年九子同堂、金戈鐵馬，何等意氣風發。如今卻天人兩隔，四下零落。
“每年清明忌辰，先殿下墓前都會放著四份祭品，我去祭拜時偶爾也會碰見其中的一兩位，大家各自都有奔波，見面也是寥寥幾句，鮮少再聚……”
僅憑月姑所言，楚執柔都能遙想當年是何等盛況，如今荊楚繁華落盡，淪為這番田地，不免令人有些唏噓。她一介外人尚如此，那些親歷者又是一副什麼心情呢？
恰此時，白蘞提著藥箱腳步輕緩地走了進來，立在距楚執柔三步外的地方，躬身行禮道：“下官見過殿下——聽聞殿下淋了雨，下官來為您請脈。”
“有勞。”楚執柔點點頭，伸出手腕擱在軟枕上，白蘞半跪在楚執柔面前，垂眸凝神，仔細聽脈。
片刻後，白蘞收回手，眉頭微蹙道：“殿下體內確實有寒氣侵入，若放任不管，今夜恐怕要發一場高熱。下官下去後會為殿下熬一碗驅寒的湯藥來，殿下飲用過後再入睡即可。”
楚執柔聞言，小心翼翼地瞥了眼月姑的臉色，見其面色不虞，訕訕笑了笑。
另一邊，秦淮樓臨水雅間內。
“她跑句容一個來回你都不知道？！”
“她真這麼幹啦？！”
“她喊江世祈那孫子什麼？！”
葉允謙看著面前拍案而起的三人，面上少見地出現了一絲空白。他端著茶盞的手頓在半空中，喝也不是放也不是。
“你們……要不一個個問？”
紅衣男子“嘭”的一聲將手裡的竹筷拍在食案上，一雙狐狸眼冷冷地剜著葉允謙，緩緩道：“我不是讓你看著她嗎？句容縣那邊鬧水災你知不知道？她都跑了一個來回了你才後知後覺？！你就是這麼看的人？！”
葉允謙將茶盞擱下，攤了攤手，頗為無奈地道：“我早跟你說過我看不住，本來司裡就一堆破事，她有胳膊有腿的一個大活人，還會騎馬，我能看的住嗎？”
紅衣男子隔著食案用手指遙遙地點了他一下，警告意味十足，“萬幸是她沒出事，她要有什麼事我絕對扒了你的皮，做成鼓敲。”
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