宮門口煙塵微動，楚執柔親自前來，送楚長順率羽林衛前往北境傳召人證。
她自廣袖中取出一根食指長短的細竹筒，遞到長順面前，低聲叮囑：“此案牽涉極深，敵在暗，我在明。一路上萬事小心，以保全自身為先。”
楚執柔抬手示意，輕輕擰開竹筒一端：“危急之時，扯斷這截引信，將筒口對空燃放。煙火一起，方圓幾十裡內的紫衣衛必會馳援。”
說罷，她將竹筒重新擰合，鄭重交到長順手中。
楚長順雙手接過，貼身藏入懷中，抬眸看向楚執柔，聲音壓得極低：“殿下放心，長順無論如何，都會親自去一趟鎮北侯行轅，確認聞世子安危。”
楚執柔身形一怔，眸底掠過一絲複雜，遲疑片刻，終是輕輕點頭：“……保重自己。”
“末將遵命！”
楚長順後退一步，抱拳躬身，聲線穩朗：“末將即刻啟程，此行定不負楚相囑託！”
翻身上馬，韁繩一勒，一隊羽林衛甲冑鏗鏘，絕塵而去。
楚執柔立在宮門前，望著長街盡頭煙塵散盡，直至那支隊伍徹底消失在視線裡，才緩緩收回目光。
她翻身上馬，勒轉馬頭，直奔御史臺。
一上午的指令下達，此刻御史臺上下已是忙得腳不沾地，文書往來、屬官奔走，竟無人來得及上前迎候。楚執柔也不聲張，徑自走入正堂，在主位書案後坐下。
她自廣袖中取出那本孫內侍親手記錄的小冊子，緩緩翻開。
軍報遞達御書房那日，事發突然，天子震怒暈厥，殿內外一片混亂。可孫內侍心思縝密，竟依舊將一日內進出御書房之人、時辰、事由，記得一清二楚，分毫不錯。
楚執柔逐行細看：
巳時初：陛下退朝用膳畢，入御書房批奏，起居郎隨侍，內侍奉茶。
巳時二刻：太子先行入內；稍後丞相溫彥、兵部尚書蘇崇、刑部尚書竇希玠、御史大夫顧知越等人攜屬官至御書房門外，因太子尚未退，便於廊下等候。
巳時三刻：太子離去，眾臣入內議政。
午時一刻：眾臣退去，唯溫相留內。
午時六刻：八百里加急軍報送至御書房，而呈遞之人，是中書舍人楚長生。此時溫彥仍未離去。
午時七刻：陛下覽報氣急攻心，當場暈厥。
之後便是一片混亂：
長生奔出呼救，內侍湧入，急召尚藥奉御甘莘；陛下被移至偏殿，溫相與長生無法離開，便在門外守候；皇后、太子相繼而來，皇后隨即命裴軒洲率羽林衛戒備，顧知越、蘇崇及三省長官紛紛趕至，尚藥局、內侍省之人進進出出……
楚執柔指尖輕叩冊子，緩緩闔上。
這之後的混亂與否，都無關緊要。
陛下暈厥之時，軍報已經看過——手腳，必然是在那之前動的。
她心中暗自梳理軍報流程：
由邊關主將寫就軍報，火漆封緘，交驛卒八百里加急，一路換馬不換人，直送京城。
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