時維臘月二十四，朔風徹骨，暮色四合。侯府幽庭之內，衰草覆薄雪，殘陽攏餘暉，漫天冷寂，晚風穿窗而入，拂得案上燭火明明滅滅，映得滿室悽清靜謐。
清風躬身立於聞璟身側，語聲低沉，將探得溫彥一案的始末簡略回稟。簡明扼要，不過數語，便將當時上京流言洶洶、百官連章彈劾、太學諸生伏闕請願的亂象一一道盡，更點明癥結在於人證物證俱在，這才是推動溫相滿門的定案緣由。
聞璟端坐案前，拇指指尖無意識掐著食指指腹，神色冷肅，眼底暗濤翻湧。他與溫樂晏自幼相識，情誼篤厚，即便他常年駐守北境，對方居上京，分隔兩地，多年來卻也不乏書信往來；後來他護送和親公主入京，與溫樂晏相處過一段時日，深知此子雖性情率直、偶有衝動，卻絕非愚鈍莽撞之人。
溫樂晏出身相門，鐘鳴鼎食之家的嫡子，自幼浸養在詩書禮序之中，縱有世家公子的疏狂，身上不免沾染些紈絝習性，卻也絕不可能蠢到鋌而走險，率溫相舊部劫獄的地步——那無疑是自尋死路、坐實謀逆的一步死棋，一旦事發便是半分轉圜餘地都沒有。更何況，彼時他遠在清河聽學，訊息如何能傳得這般迅速？他一介閒散浪蕩子，又怎麼可能在短短時日里，聯絡上被東宮嚴控搜捕的散碎舊部，悄無聲息夜赴上京，一番動作下來，連值守京畿的金吾衛都沒有聽到半點風聲？
溫樂晏向來無意朝堂紛爭，對權謀諸事更是從不上心，這般縝密狠絕的部署，不可能是他的手筆，其中蹊蹺環生，偏偏如今溫府滿門傾覆，早已死無對證，徒留滿腹疑雲。
沉吟半晌，聞璟抬眸，眸底壓著冷銳鋒芒，沉聲吩咐清風：“此案疑點叢生，你即刻從那個當庭檢舉的溫府門客查起。他偏偏在人證匱乏之際挺身而出，泣血指證溫相與侯爺通敵，恐怕不是一時良心發現，而是背後有推手推波助瀾。”
“再者，當年核驗筆跡的官員，”聞璟語氣漸沉，“侯爺與溫相丹心可鑑，絕無通敵叛國之理，那些所謂筆跡無二、內容契合的密信，定是偽造。謀逆大案，筆跡核驗必是多人會審，能讓一眾官員眾口一詞認定為真，其中必有隱情，你務必徹查到底。”
“還有溫樂晏，”他頓了頓，眸光黯了黯，“查清他當年在清河何處就學，何人暗中傳信，他倉促歸京，為何學府師長未曾阻攔、同窗無人勸阻，所有細節一查到底，不可疏漏。”
清風拱手領命，聲線沉穩：“屬下明白，即刻暗中部署查辦。”
略一遲疑，他又低聲進言：“世子，我等身處圈禁，行動多有掣肘，此事牽涉東宮與朝堂派系，是否知會楚相一聲？有相公從中周旋，行事會便捷許多。”
聞璟身形微頓，垂眸緘默片刻，終是緩緩搖頭：“不必。此番風波，已是將她拖入漩渦，連累良多。她身居同中書門下平政章事，位列宰輔，朝堂之上一舉一動皆牽繫全域性，加之剛行祭天大禮，本就立於風口浪尖，處境之險，遠勝你我。”
“我等自行隱秘追查，待握得確鑿實證，再尋機請她相助不遲。此時萬萬不可讓她沾染，免得引火燒身，平白汙了她的清譽，毀了她苦心經營的朝堂根基。”
清風心頭一震，當即躬身行禮：“屬下謹記世子吩咐，定當隱秘行事，絕不牽扯楚相。”
言罷，清風躬身退下，步履輕捷地去安排暗查諸事。堂內重歸寂靜，只留聞璟獨坐案前，望著窗外漸漸暗下來的天光，指尖緊緊攥起，眼底眸光晦暗。
崇政殿議事散盡，文武百官次第躬身退散，整場朝議，楚執柔自始至終緘默不語，未發一言。
待群臣盡去，太子卻忽而抬手，將她單獨留下。
楚執柔手執玉笏，低眉斂目，恭謹隨侍太子身側，自宣政殿出，沿青石板宮道往東宮而行。她恪守禮制，始終落後太子數步，目光謹慎地落於自己鞋尖，不敢旁騖，身姿端恭卻也難掩疏離之態。
太子緩步前行，忽得回身側目，瞥見身後垂首斂目、步步循禮的楚執柔，眸中微光倏然一黯，轉瞬又恢復如常。
他轉回頭，腳步不停繼續前行，卻悄悄放緩了步子，目光落在眼前長長延伸、彷彿望不到盡頭的宮道上。深冬臘月廿四的暮色，將宮道兩側硃紅宮牆的影子拉得悠長，冷寂橫亙。道上行人稀絕，偶有宮人內侍路過，遠遠望見太子儀仗，皆慌忙避於道旁，垂首跪伏，屏息不敢作聲。空曠的宮道上，唯有兩人清淺的腳步聲，伴著寒風簌簌，輕輕迴盪。
太子負手慢行，綾羅廣袖之下，十指暗自幾番糾結纏繞，終是沉聲開口，打破死寂：“方才眾臣集議，楚相為何始終一言不發？”
楚執柔將頭顱壓得更低，語聲恭謹謙和，不敢逾矩：“臣才疏學淺，殿內諸公皆為六部肱股、朝堂翹楚，殿下監國秉政，從善如流、明察秋毫，臣不敢以淺陋鄙見，擾殿下決斷、亂朝堂議事。”
太子聞言，眼瞼一點點垂落，目光落在自己鞋尖踩著的殘陽碎金上，而自己的影子，卻被遠遠拋在身後。他沉默須臾，再度開口，語氣緩和，帶著幾分懇切示好，也藏著幾分試探之意：“楚相何必過謙。自你參政拜相以來，經略荊楚、革除積弊，接待外使、不辱國體，代孤南巡、安撫江南，樁樁件件，皆是卓然政績，無一不精，堪稱朝堂典範。如今聖上臥病，孤代為決斷朝中諸事，步履維艱，若能得楚相鼎力輔佐，必能裨補闕漏，安定社稷，造福蒼生。”
可無論太子如何言說，楚執柔依舊言辭謙退，絲毫不肯鬆口風：“殿下謬讚，此前微末功績，皆是臣僥倖，賴諸位同僚鼎力相助，方能勉強成事。在殿下面前，臣斷不敢恃微功而自傲。”
話音未落，前方緩步前行的太子，驟然猛地頓住腳步。
楚執柔心下一緊，當即收步，垂首靜立，不敢逾越。兩人腰間佩玉輕響，又漸漸停歇。
太子猛地轉過身，目光沉沉地落在楚執柔身上，語氣晦澀：“若是孤，非要你……就今日殿中所議三件軍國大事，給出萬全之策呢？”
楚執柔眼皮猛地一跳，心頭一震，面上卻依舊鎮定。她不再多言，當即輕提袍角，雙膝跪地，俯身伏首，額頭抵著手背，掌心貼著宮道冰涼刺骨的青石磚，沉聲回稟：“殿下，臣斗膽妄言——殿中所議軍鎮撤留、使臣來訪、聞璟處決，看似三事糾葛，實則一計可解。”
“起復聞璟，命其領兵，即刻趕赴北境”
。滯凝時霎氛氣，暗晦昧昏線遭周，燈宮的側兩道宮亮點及得來未尚人宮，斂收暉餘縷一後最，落沉漸漸斜邊天。袂人兩過掠，雪霜的碎細上地起捲，道宮過穿著嘯呼風冷的冬深
。聲無寂死時一，道宮大偌，蟬寒若噤，息屏首垂紛紛，氛氣的譎詭這出覺察皆，人宮侍、衛侍宮東的行隨。片一寂死周四，言無時一人兩
。發口心人得，上在落目的沉沉，口開有沒遲遲卻，子太的頂頭，待靜首伏。聲跳心的鼓擂如重裡腔己自見聽晰清能至甚，石磚的涼冰著心掌，背手著抵頭額，直筆得背脊，上地在伏執楚
”？私為是還，公為是……計一這你“：味意的視審的分幾著帶偏偏又，憊疲分幾著帶，啞暗音聲，執楚的拔舊依姿、地在伏跪著看眸垂子太，久良
”計此為皆，公於，私於“：地擲晰清，緩沉穩平音聲，疑遲毫有沒執楚
