寅時未至，夜色沉沉。
上京城內，燈火稀疏，街巷寂靜。
郡主府內外已是燈火通明，府中僕役各司其職，趁著天光未亮，清掃庭院、擦拭階臺，張貼嶄新的桃符、神荼鬱壘門神、硃紅春幡往來穿梭。後廚煙火初起，蒸煮歲末祭祀酒食、年節供物，淡淡椒香、米香漫遍庭院內外，歲意濃濃，井然有序。
楚執柔早早起身梳洗，一襲規制嚴謹的絳紫公服加身，束玉帶、著皂靴，頭上幞頭端正，眉眼清肅利落。
收拾妥當，她提步往飯廳走，打算簡單用過早膳，便著手處置除夕一應前置公務，入宮值守。
可踏入飯廳的一瞬，楚執柔腳步微頓，心生訝異。
天光未亮，曉色未開，本該靜謐空落的飯廳裡，光影脈脈，樓乾獨坐其間。
他肩頭攏著薄裘，手邊一盞清茶熱氣氤氳。他指尖虛虛搭在盞沿，垂眸神色淡淡出神，不知思忖何事。整個人浸在暖黃燭火裡，顯得有些落寞。
昨夜他與沈硯之燈下議事，推演蜀地局勢、外藩宴局、朝堂排布，直至夜半方休，本該安睡補歇。
楚執柔輕步上前，輕聲喚道：“先生？”
樓乾聞聲抬眸，昏昏燭火襯得他眉眼溫雅柔和，望見梳洗整齊、一身朝服挺括的楚執柔，唇角微揚，溫聲應道：“收拾妥當了？”
楚執柔乖巧落座，頷首回應，抬眸看他，眼底帶著幾分心疼：“昨夜您同沈舅舅商議到夜半，天色尚早，怎麼不多睡片刻？”
“睡不安穩。”樓乾淺笑著搖搖頭，抬手輕拂茶盞熱氣，“想著你今日入宮備朝，定然起得極早，便過來等等你。”
二人話音剛落，門外細碎腳步聲響起，珠零帶著一眾侍女端著早膳入內，輕手輕腳佈列案前。
一桌早膳清淡精緻，熱粥小點俱全，卻只擺了一人份。
楚執柔掃過案上吃食，疑惑抬眸：“先生不用早膳嗎？”
樓乾被她這句問得氣笑，抬眼睨著她：“這大清早的天寒露重，你年輕氣血足經得起折騰，我這老朽可沒胃口。”
楚執柔聞言彎眸一笑，執起銀壺，細細為他微涼的茶盞添滿熱茶，含笑打趣道：“那老先生便坐著品茶陪我。”
樓乾看她一副乖巧模樣，無奈搖首，眼底寵溺藏不住，低聲笑罵道：“小女伢子，愈發不著調。”
他指尖拾起越窯青釉小盞，本是淺啜細品，忽而抬手，竟將盞中清茶一飲而盡，乾淨利落。
楚執柔剛舀起一勺椰棗粥，見他這般飲法，不由得戲謔笑道：“先生，我平日時常為您添茶，也不算什麼稀罕事，您何苦這般一飲而盡，好似珍而重之。”
樓乾指尖擒著那隻小巧溫潤的越窯青釉茶盞把玩，目光落在她身上，語氣輕緩，故作嘆道：
“哎呀……”
“這是這一歲年終，阿蠻為老夫斟的最後一盞茶。今歲至此，便再無了。自然要好好珍惜，一點一滴，盡數飲盡。”
此言輕輕落下，玩笑裡藏著幾分細碎悵然。
楚執柔心頭微暖，抬頭笑道：“今歲的沒了，明年、後年、歲歲年年，還有無數盞。到時候先生可要盡數飲盡，一滴都不許剩。”
樓乾聞言低低笑開，眉眼溫柔繾綣：“你這是打算把老夫，當楚王府那幾缸錦鯉養呢？”
楚執柔失笑，低頭用膳，一室晨光未明，暖意融融，歲月安然。
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