楚執柔被她這模樣逗笑了，眉眼間的沉鬱散了幾分，心情倒是鬆快了些。她笑著看了徐綺夏一眼，又看向樓乾，又看向葉允謙，目光在幾人臉上緩緩掃過，最後落回自己手邊那盞已經涼透了的茶上。
暖閣裡的炭火燒得正旺，將一室寒意擋在外頭。窗外的天光已經有些暗了，暮色從四面八方湧來，將整座長安城吞沒。遠處的坊市裡，燈火次第亮起，星星點點的，像是地上也鋪了一片星河。
鴻臚寺驛館的東跨院裡，格外安靜。
廊下的積雪無人驚擾，厚厚地鋪了一層，映著黃昏時分灰藍色的天光，泛出幽幽的冷白色。幾株老松從月窗外斜斜地探進來，蒼遒的枝幹上覆著厚厚的積雪，松針卻是森幽油亮的蒼綠色，在白茫茫的天地間顯得格外驕傲。
燕牧雪坐在月窗下。
窗扉半開，冷風挾著松脂的清苦氣息絲絲縷縷地滲進來，與屋中炭火烘出的暖意攪在一處。窗邊一隻紅泥小爐，爐上坐著提樑壺，壺中的水早已沸了，咕嘟咕嘟地響著，乳白色的水霧瀰漫開來，凝在案上那隻秘色瓷盞的內壁上，聚成細細的水珠，又緩緩滑落。
他擁著厚厚的狐裘，倚坐在棋枰前。狐裘是白貂皮的，毛峰極長，簇擁著他那張削瘦的、略顯蒼白的面孔，襯得他整個人十分孱弱清癯。
棋枰上黑白子膠著，殺得難解難分。
他一手捂著茶盞，溫熱透過薄胎瓷壁滲入掌心，順著血脈慢慢遊走至四肢百骸，將那點從骨子裡透出來的寒意一點一點地逼退。
面前攤著一卷殘局譜，紙頁泛黃，邊角微微卷起，是他幾經周折、費盡心思尋來的古譜。燕牧雪看了許久，眉心微微蹙著，目光在棋枰和書頁之間來回逡巡。
良久，他才擱下茶盞，捻起一顆白子，舉在半空中，遲遲沒有落下。
片刻後，他忽然鬆了手指，將白子丟回棋笥裡，發出清脆的一聲響。五指攏在唇前，輕輕咳了幾聲。咳得不重，卻帶著一種壓抑的、從胸腔深處湧上來的滯澀。咳完之後氣息有些不穩，他端起茶盞抿了一口，溫熱的茶湯滑過喉嚨，將那點咳意壓了下去。
簾外傳來靴履踏雪的聲響，由遠及近。
門簾被掀開，一個侍衛裝扮的男子走了進來。他身形魁梧，腰間掛著一柄彎刀，刀柄上纏著皮革、刀鞘上嵌著銀絲紋飾，是夏晉軍中常見的制式。他手裡握著一卷畫卷，卷軸兩端是象牙的，軸頭磨得溫潤髮亮。
他走到燕牧雪身側，抱拳行了個禮，低聲道：“王爺，東西送來了。”
燕牧雪的目光仍舊落在棋枰上，沒有抬頭，聲音淡淡的，帶著一種漫不經心的悠閒：“看看。”
侍衛應了一聲，上前幾步，將畫卷在燕牧雪面前徐徐展開。
燕牧雪悠閒地擱下殘局冊子，目光淡淡地落在那幅畫卷上，興致不高的樣子。
畫卷用色極為嬌豔。
大片大片的硃砂、胭脂、銀硃鋪展開來，層層疊疊，濃烈得像暮春時節開到荼蘼的花海。畫中少女的衣袂裙襬寬大而華麗，金線繡邊，珠翠堆疊，周身環繞著一種被精心呵護出來的、不諳世事的貴氣。她單手支頤，身形斜斜倚在憑几上，下頜微微揚起，目光自上而下，眉眼彎彎，神態驕矜。
——是昭和公主。
燕牧雪是盤坐在蒲團上的，侍衛單膝半跪在他身側，畫卷篇幅又大，完全展開來，畫中的人像便比他高出了整整一頭。從這個角度看過去，畫裡的昭和便像是在自上而下地睨著他，眉眼間那股矜貴的、被寵壞的傲氣撲面而來，像是在看一個身份卑微的、不值得她正眼相待的人。
燕牧雪看了許久。
侍衛有些不安，覷了好幾眼他的神色，心裡因為捉摸不透這位主子的心思而有些焦灼。王爺臉上沒有表情，不是高興，不是不悅，不是欣賞，不是厭惡——什麼都沒有，像一潭死水，看不出深淺。
終於，燕牧雪嗤笑了一聲。
那笑聲很輕，從鼻腔裡溢位來的，帶著幾分不屑，幾分譏諷，還有幾分說不清道不明的東西。
“就是這麼個小丫頭？”他說。
侍衛一愣，隨即反應過來燕牧雪問的是什麼，連忙答道：“是，這就是昭和公主。臣多方查訪，確認無誤。”
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