午後日頭斜斜掛在半空，把大興安嶺的雪地染得金燦燦一片，屋簷下的冰稜淌著融水，滴答聲脆生生的。
李老根揣上菸袋，拎著布包，朝陳風和林山揚下巴，語氣乾脆：“走，咱去後山實地練，紙上談兵頂啥用，山裡的道道，得用眼睛看、用手摸才管用！”
陳風連忙上前一步，小心扶著師父的胳膊，生怕他踩滑積雪。
林山麻利扛起麻繩、皮繩套和那把野豬皮鞘的獵刀，肩膀繃得緊實，一臉幹勁。
小雪扒著院門想跟著，陳風回頭擺手叮囑：“在家把松雞燉爛乎，等咱回來吃，山裡雪滑，你去不安全。”
小雪乖乖點頭，踮著腳扒著門框，大聲喊：“哥，山子哥，師父，你們慢點走，注意腳下！”
三人踩著沒到腳踝的積雪往後山走，每一步落下都發出咯吱的脆響，松枝上的積雪被風一吹，簌簌落在肩頭，涼絲絲地滲進棉襖領口。
李老根走在最前頭，背雖有些駝，腳步卻穩得很，手裡攥著根磨得發亮的榆木柺杖，時不時撥開擋路的枯灌木叢。
陳風緊跟在後，眼神不住掃著四周雪地，生怕錯過師父說的任何一處細節，嘴裡輕聲問：“師父，咱先往哪片去學辨蹤跡呀？”
李老根忽然停下腳步，抬手指著前方一片向陽的緩坡，眉頭舒展：“先去這兒，向陽坡地暖，野兔、山跳子最愛來啃草根，正好教你們辨獸道、認足跡。”
他緩緩蹲下身，榆木柺杖輕輕點著雪地上幾道淺淺的圓印子，語氣放緩：“你倆湊近瞅瞅，這是啥獵物的足跡？”
林山立馬湊過去，伸手想扒拉積雪又縮了回來，憨聲說道：“看著圓滾滾的，前小後大，是不是野兔的？”
李老根笑了，菸袋鍋子往鞋底磕了磕，火星子落在雪上瞬間熄滅：“傻小子，這是普通野兔的足跡，你看清楚，前足小，後足大，倆後足並排著，前足落在前頭，這是它跑起來的印子，說明往這邊去了。”
他又轉頭指著不遠處幾道更淺更細的印子，聲音清晰：“再看這個，比野兔印小一圈，邊緣尖尖的，這是山跳子的，山跳子個頭小，跑起來步子碎，足跡也密。”
陳風也蹲下來，伸手輕輕比了比兩道足跡，眼神專注，認真追問：“師父，那咋分雌雄野兔呢？要是遇著懷崽的，咱也好繞著走。”
“你小子心思就是細，是塊學手藝的料！” 李老根眼裡露出讚許，柺杖又點了點雪地上一道稍歪的足跡，“雄兔足跡間距寬，跑起來步子大；雌兔間距窄，尤其是懷崽的，後足印會歪，那是身子沉壓的，這種咱見著必須繞路，記住沒？”
“記住了！” 陳風和林山異口同聲應著，林山還特意用手指在雪地上畫了兩個大小腳印，記清模樣。
往前走了百十步，李老根忽然做了個噤聲的手勢，眉頭微蹙，眼神示意兩人看前方林帶邊緣。
眾人順著他的目光看去，只見雪地上有條被踩得實實的小徑，寬不足半尺，兩旁的枯草被碾得緊緊貼在雪面上。
“這就是正經的獸道！” 李老根壓低聲音，柺杖輕點獸道地面，“獸道都是獵物走順了的熟路，野兔、山跳子、狍子都愛走，下套就得下在這上頭，比瞎找地方管用十倍。”
陳風湊近細看，獸道上的積雪被踩得發亮，還有不少重疊的足跡，連忙追問：“師父，這道上啥獵物都走，咋針對性下套呢？”
“問得好！” 李老根讚許點頭，蹲下身指著獸道旁的痕跡，“你看這道邊有啃過的草根，說明是野兔、山跳子常走的；要是有啃過的樹皮，樹皮上有斜著的牙印，那是狍子的。”
他頓了頓，又道：“狍子愛吃樺樹皮、嫩松枝，它的獸道更寬，能有一尺多，足跡是兩瓣，像羊蹄子，比山羊蹄子圓乎。”
林山忽然指著不遠處一棵樺樹，眼睛發亮，大聲喊：“師父，你看那樹上有劃痕！”
李老根抬眼望去，笑著點頭，語氣篤定：“那是狍子蹭癢的，狍子冬天身上長絨，愛蹭松樹祛癢，這附近指定有狍子活動。”
他轉頭看向林山，吩咐道：“山子，把粗麻繩拿出來，陳風，你扶著我，咱今兒就教你倆下狍子套的正地方。”
林山麻利地從背上卸下麻繩遞過去，動作乾脆利落，臉上滿是認真。
李老根接過粗麻繩，雙手翻飛，三兩下就搓出一個活結套圈，大小剛好夠個臉盆，邊做邊說：“狍子套得掛在獸道正中間，離地一尺二，狍子腿長，跑起來不看腳下，一絆就被套住腿。”
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