大隊人馬一踏入深山，原本就低沉的氣氛瞬間又緊了幾分。
雪已經下了小半宿，風更是一刻沒停，把林間的積雪吹得層層疊疊，舊痕跡被新雪蓋得嚴嚴實實，別說是人的腳印，就連野獸走過的痕跡都被颳得乾乾淨淨。放眼望去，四面八方全是一片慘白，樹影猙獰扭曲，枝椏上掛滿積雪，風一吹就簌簌往下掉，落在脖子裡，冰得人一哆嗦。
王隊長站在隊伍前頭，火把高高舉起，火光在風雪中忽明忽暗，把他那張飽經風霜的臉照得陰晴不定。他壓低聲音，對著眾人快速分派：“別扎堆，扎堆沒用，也不安全，分片搜！都記住，每一隊相隔五十米，互相能聽見喊聲，卻又不擠在一塊兒，一片一片林子過，一片一片坡地翻，漏過一處，就可能漏一條命！”
五十米，在平地上不算遠，抬抬腳就到。
可在這深山老林裡，雪深沒膝，樹木密密麻麻，枝椏橫生，視線被擋得嚴嚴實實，別說五十米，有時候隔著十幾棵樹就什麼都看不見了。這個距離，既能保證搜尋範圍夠大，又不至於徹底失去聯絡，是老輩人進山找人傳下來的老規矩。
王隊長目光一掃，直接點了三人：“陳風、林山，再加陳武，你們三個一路，往西北坡走！那一片溝多、坎多、亂樹也多，最容易麻達山，你們仔細點，多喊、多照、多留心！”
“是！”
陳風、林山、陳武同時應了一聲。
陳武是村裡的民兵，年紀比陳風大兩歲，個子高，身子結實，平時跟著隊裡訓練，手裡也摸過槍，膽子不算小，就是真遇上大事，多少還有點慌。他手裡攥著一把鐵尖槍，槍頭被火把照得微微發亮，腳步沉穩，跟在兩人身邊。
三人立刻從大隊裡分出，握著點燃的松木火把，一頭扎進西北方向的密林裡。
風雪瞬間裹了上來。
風是鑽骨頭的冷，不是那種吹在表面的涼，而是順著衣領、袖口、褲腳往裡鑽，凍得人皮膚髮疼，手腳僵硬，連呼吸都帶著冰碴。每走一步，積雪都要沒過膝蓋，拔腿的時候要用力，落腳的時候要穩，一不小心就會滑倒，或是踩進被雪蓋住的土溝、石縫裡。
陳風走在最前面，肩上的老套筒穩穩貼著肩膀，一隻手舉著火把，另一隻手始終搭在槍身附近，眼神銳利，在昏暗的火光中不斷掃視四周。他常年在山裡跑，比誰都清楚這種天氣的可怕 ——雪無痕、風亂向、夜無邊，人一旦麻達山，慌了神，只會越走越偏，最後活活凍僵在某個不起眼的溝坎裡，連一聲呼救都傳不出去。
林山跟在他身側半步遠，手裡的撅把子已經半握在手裡，另一隻手也拎著火把，粗壯的胳膊繃著勁，每走幾步就抬頭往四周望一眼，粗重的呼吸在冷空氣中凝成一團團白氣。
陳武斷後，鐵尖槍戳在雪地裡，一步一探，既試探雪下虛實，也防備著突然從暗處竄出來的東西。
三人之間始終保持著幾步距離，既不擁擠，也不分散，按照隊長的要求，一點點往前推進，一片林子、一片坡地、一道溝、一叢灌木，都不放過。
可走了小半刻鐘，所有人心裡都涼了半截。
風太大，雪太新，地上完全沒有痕跡。
別說林二柱、林三柱的腳印，就連他們踩斷的樹枝、掉落的東西、坐過的痕跡，全都被一層新雪嚴嚴實實蓋住，平整得像是從來沒有人來過。放眼望去，前後左右全是一模一樣的雪、一模一樣的樹、一模一樣的昏暗，別說找人，就連自己剛才從哪兒走過來的，都快分不清了。
“這鬼天氣……” 陳武忍不住低罵了一聲，聲音被寒風颳得斷斷續續，“雪蓋得太厚了，一點腳印都留不下，這麼找，跟瞎摸有啥區別？”
林山也皺著眉，喘著粗氣：“可不是嘛，昨天他倆要是從這兒過，現在啥都看不出來，風一刮、雪一蓋，跟沒人走過一模一樣。”
陳風沒說話，只是舉著火把，照得更仔細了。
他比誰都清楚，這種時候，著急沒用，怨天尤人更沒用，只能一步一步硬搜。
“別停，繼續走。” 他聲音低沉，在風雪中格外清晰，“按片區來，一片一片過，咱們搜過的地方，就不用別人再操心。多喊幾聲，一來能跟其他隊聯絡，二來能驚走野獸，三來，真要是他倆麻達山了，聽見喊聲，也能應一聲。”
另外兩人都點了點頭。
“有人嗎 ——！”
“林二柱！林三柱 ——！”
“聽見了應一聲 ——！”
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