陳風和山子轉身離開村邊路口，頂著傍晚的寒風往山子家走。天色已經壓得很低，淡青色的天幕往地面沉，家家戶戶的煙囪都冒起了灰白的煙，空氣裡飄著大碴粥和柴火的味道。
兩人一路沒多說話，心裡都還懸著西邊林子裡那攤血和冰河上的豹腳印。風颳在臉上發疼，腳步卻穩，不多時就推開了山子家的院門。
一進門，暖意裹著飯香立刻撲了上來。
灶間的門簾半掀著，裡面亮著一盞昏黃的油燈。山子娘正圍著灶臺忙活，鐵鍋裡咕嘟咕嘟燉著菜，香氣飄得滿院都是。小雪搬了個小小的矮板凳，坐在灶膛跟前，兩隻小手揣在袖子裡，正一拉一推地拉風箱燒火。
小姑娘雖然小，炒菜幫不上忙，可燒火早就練得熟練。小臉蛋被火光映得紅撲撲的，眼睛一眨一眨盯著灶火，模樣認真又乖巧。
聽見院門響，兩人同時回頭。
“回來啦！” 山子娘連忙在圍裙上擦了擦手，從灶間走出來，眼神里帶著擔憂，“咋樣啊？進西嶺找著那畜生的蹤跡沒？”
山子先垮了下臉，又老老實實回話：“找著趙老憨出事的地方了，一地血，可嚇人了。那土豹子咬完人就跑了，我們追了半天，追到冰河邊上，看著腳印跨河進北邊林子了。”
山子娘臉色一白：“進北林了？那片老林子更深，可咋整？”
“暫時沒追上。” 陳風聲音穩，輕輕安撫，“嬸子你別擔心，師傅心裡有數。我們這次回來，是拿師傅之前放在這兒的那把撅把子，給知青點送過去。那些知青手裡沒傢伙，夜裡不踏實，有個防身的東西，能安心點。”
“對對對，應該的。” 山子娘連連點頭，眼神一下子想起上次黑瞎子闖知青點的事，心有餘悸，“去吧去吧，那些姑娘小子上次被黑瞎子嚇得夠嗆，一個個夜裡都不敢睡。這次給他們帶把撅把子，好歹能壯壯膽。”
她揮揮手：“你倆快去快回，別耽誤。我這兒飯馬上就好，等你們回來正好開飯，熱乎的。”
小雪從矮板凳上站起來，小跑到陳風跟前，仰著小臉：“哥，你冷不冷？”
陳風心一軟，彎腰伸手，輕輕揉了揉小姑娘柔軟的頭髮，指尖蹭過她暖暖的頭頂：“哥不冷。小雪乖乖跟嬸子在家，哥跟山子哥出去一趟，很快就回來。”
“嗯！” 小雪用力點頭，小模樣特別認真。
山子轉身進裡屋，很快把那把撅把子取了出來。槍身不長，木託磨得光滑，槍管粗短，一看就是近距離威力大的傢伙。他往肩上一挎，衝陳風點頭：“準備好了。”
陳風目光掃過牆角，忽然想起什麼，走過去拎起牆角一個小布包，裡面是幾串小小的掛鞭。
“風子，拿這個幹啥？” 山子納悶。
“說不定有用。” 陳風把掛鞭揣進棉襖內兜，“豹子怕響，真要是夜裡靠近，點一掛鞭，能嚇退它。”
山子立刻懂了：“還是你想得細。”
兩人跟山子娘、小雪又打了個招呼，再次推開院門，踏著薄暮往知青點走去。
一路上倆人有一搭沒一搭地嘮。
“你說這豹子今晚上會不會再進村？” 山子壓低聲音。
“不好說。” 陳風皺眉，“北林大，可它嘗過雞、見過人，未必甘心就這麼退回去。咱們把知青點安頓好，晚上跟師傅、王隊長一起守著，心裡才有底。”
“嗯。” 山子重重點頭，“有你和李大爺在，我就不怕。”
兩人腳步快，嘮著嗑的功夫，不過十多分鐘，就遠遠看見了知青點那一排土坯房。
走到近前，陳風仔細打量了一眼。
上次被黑瞎子撞壞的木板門，已經重新修好了，雖然看著有些補丁，卻關得嚴實。院牆因為冬天凍得太硬，沒法徹底重砌，不過知青們很有心，在牆頭上密密麻麻插了不少帶刺的樹枝，枝杈朝外，看著扎手，多少能擋一擋野物。
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