夜色剛淡去，天邊泛起一層灰濛濛的亮，冬日的天亮得晚，才剛矇矇亮，村子四周的哨棚裡已經升起了淡淡的煙火。
柴火在棚子角落噼啪燃燒，暖意把刺骨寒風擋在外面，各家各戶的婦女們早早起來做飯，一鍋鍋熱粥、一筐筐窩頭、一疊疊烙餅，用籃子、木桶裝好，輪流往四個哨棚送。守夜的民兵一夜沒閤眼，啃著熱飯、抽著旱菸，眼神一刻不停地盯著黑漆漆的林子，誰也不敢大意。
陳風和李老根從王德海家出來，跟著眾人把哨棚全部佈置妥當，天已經快矇矇亮。師徒倆跟王德海打了聲招呼，先回家眯一會兒，養足精神，白天還要進山趕獸、壓縮豹子的生存空間。
一進家門，陳風沒敢多耽擱，和衣往炕上靠了不到一個小時，腦子剛歇過來，立刻翻身坐起。他心裡清楚，那隻遠東豹多在林子裡待一天，村裡就多一分危險，趙老憨還在醫院，知青點、婦女孩子全都懸著心。
他輕手輕腳開啟炕邊的木箱子，裡面整整齊齊放著56 半的彈夾。
他把三個備用彈夾全部取出來，一個個壓滿子彈 —— 每個彈夾十發，三個就是三十發，沉甸甸的彈夾塞進腰間的彈袋，硌著腰腹，卻讓人心安。
箱子底還剩下二十發零散子彈，用油紙包著，陳風數了數，輕輕嘆了口氣。
等把這隻土豹子的事徹底了結，再給王科長把魚送過去，必須去林場領一批子彈了，不然手裡這點家底，真遇上硬茬子不夠用。林場那邊平時負責給附近村屯配發彈藥，手續正規，量也足，是最近最方便的地方。
收拾妥當，陳風把 56 半挎在肩上，槍身貼在胳膊上，冰涼的木頭觸感讓他精神一振。
隔壁屋，李老根也已經收拾完畢。
老人穿上了那件打了幾十年獵的老棉襖，厚實、擋風、耐刮，腰間扎著寬布帶，彆著獵刀、火鐮、幾掛小掛鞭，腳下是高腰烏拉鞋，踩雪穩、不打滑、不凍腳。手裡提著那支磨得發亮的老套筒，槍身雖然舊，膛線卻磨得精神，準星照門鋥亮。
“瘋子，走。” 李老根壓低聲音，語氣沉穩。
“哎，師傅。” 陳風應聲跟上。
兩人輕手輕腳推開院門，不驚醒還在睡覺的山子娘和小雪，踏著清晨未散的寒霜，直奔村後北林外圍 —— 那是他們平時下套、打獵、摸獸的老地方，山雞、野兔、狍子最多，也是那隻遠東豹最容易找到吃食的地方。
“咱們先去老套點。” 李老根邊走邊說，撥出的白氣在冷風裡散開，“要是讓那畜生在這兒撿著便宜，吃飽喝足，咱們前晚布的哨、定的計，全白瞎。”
“我明白，師傅。” 陳風點頭，“先清套、清獵物，把它的食路徹底掐斷。”
師徒倆踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳往林子裡走，一路嘮著村裡的事、豹子的習性、哨棚的佈置，語氣放鬆，可眼神都繃得緊，耳朵豎得筆直，不放過周圍任何一點動靜。
很快到了第一處套子點 —— 專門套狍子的大套。
雪地上乾乾淨淨，沒有獵物掙扎的痕跡，套子還繃得筆直，空的。
李老根蹲下身，手指捏著套繩，沉聲道：“把這幾個套子改一改，別套狍子了，改套豹子。這東西體型大、力氣猛，套子要勒得深、扣得死，一旦踩中，別想輕易掙脫。”
“好。” 陳風蹲下身，手指熟練地擺弄繩套。
他當過特種兵，打結、設陷、偽裝本就是基本功，再加上李老根言傳身教的老獵人經驗，幾個套子轉眼就改好，藏在雪下、草邊、獸道上，不仔細看，根本發現不了。
往下走，是野兔、山雞的小套區。
一過去，師徒倆眼睛一亮 —— 收穫不小。
雪地上橫七豎八躺著獵物：
三隻野兔，四隻山雞，還有一隻羽毛鮮亮的松雞。
一個個還帶著餘溫，顯然是夜裡剛套住的。
“運氣不錯。” 李老根咧嘴一笑，“正好拿回去給村裡改善伙食，也省得這些東西留在林子裡餵了那畜生。”
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