天邊泛起一片淡白的魚肚色，寒夜裡的冷風漸漸弱了下去。熬了一整夜的社員們，一個個困得眼皮直打架，打著哈欠、揉著肩膀，陸陸續續跟陳風告辭。
“瘋子，我們先回了，實在頂不住了。”
“分肉分東西的時候，可別忘了喊我們一聲啊！”
“你也趕緊歇著，昨晚真是把全村人的心都揪起來了。”
陳風靠在門框上，微微點頭，把一個個鄉親送出門。院子裡很快重歸安靜，只剩下細碎的雪花落在地上，發出幾乎聽不見的輕響。
他沒有立刻躺下，而是先把最金貴的幾樣東西一一收拾妥當。
那張完整無缺、連一道小口都沒有的豹皮，被他平鋪在外屋一塊乾淨的松木板上，四邊用提前削好的木釘輕輕撐開，拉得平平整整，皮毛朝內、肉面朝上。這樣陰晾幾天，水分慢慢乾透，不裂、不皺、不板硬，後面鞣製出來，就是一張上等好皮。
那一整套拆得乾乾淨淨、一根沒斷的豹骨，被他整整齊齊碼進一口粗陶大盆裡，擱在灶臺邊最乾燥通風的地方。那根單獨取下、用乾淨白布裹得嚴實的豹鞭，也被輕輕放在骨盆最上面，再蓋一層布，既避光又避灰。
剩下的八九十斤豹肉，他用樺樹皮一層又一層裹好，搬到院子西北角背風的深雪堆裡，深深埋進去。大興安嶺的冬雪，冷得扎骨頭，埋在裡面，跟天然冰窖一模一樣，放十天半個月都壞不了，腥味也散不出去，不會招惹野物。
全都收拾妥當，陳風才舀了半瓢雪水，放在灶上稍微溫了溫，簡單擦了把臉、洗了洗手，把身上的血腥味、汗氣沖掉。等他往炕上一躺，人幾乎是沾枕就睡，連日緊繃的神經一下子鬆下來，連夢都沒做一個。
這一覺，直接睡到了日頭懸在半空。
“瘋子！瘋子！醒了沒！吃飯了！”
門外傳來山子又大又亮的嗓門，把陳風從沉睡中叫醒。他猛地睜開眼，窗外亮得晃眼，腦袋還有些發沉，可渾身說不出的輕鬆。
“醒了，這就來。”
他翻身下炕，從缸裡舀出一早化好的溫水，仔仔細細洗了把臉，溫水一浸，睏意瞬間散了大半。他把父親留下的那件舊棉衣理得整整齊齊，頭髮隨手扒拉兩下，拉開門，就跟山子並肩往山子家走。
剛一進山子家院門，一道小小的身影 “嗖” 一下撲了上來。
是小雪。
小姑娘眼眶還紅紅的，一看就是哭了半夜、擔驚受怕了一整夜。她一把抱住陳風的腰，小臉蛋死死埋在他懷裡，怎麼都不肯撒手，聲音帶著哭腔，軟軟糯糯地發抖：
“哥…… 哥…… 我怕…… 我以為你出事了……”
陳風的心一下子就軟成了一灘水。
他知道，昨晚槍聲不斷，小雪一個人在家，肯定嚇得縮在被窩裡不敢出聲。
他輕輕摸著小姑娘的頭，一下一下順著，聲音放得又輕又柔：
“沒事了，哥沒事了。豹子被哥打死了，再也不會來禍害咱們了，不怕了啊。”
“哥…… 你衣服破了……” 小雪仰起滿是淚痕的小臉，看著他身上那件舊棉衣，眼淚又要掉下來，“我以為…… 我以為……”
“哥不是好好站在你跟前嗎？” 陳風蹲下身，用袖口給她擦了擦眼角，“哥命硬，沒事。走，咱們吃飯去，哥餓壞了。”
哄了好半天，小雪才抽抽搭搭地鬆開手，依舊緊緊拽著他的衣角，半步都不肯離開。
屋裡炕桌上，早已擺得熱氣騰騰，香味一個勁往鼻子裡鑽。
一大海碗酸菜燉野豬肉，酸菜酸香入味，豬肉燉得油亮軟爛，湯麵上飄著一層紅油，還在微微冒著熱氣。
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