熊皮穩穩掛在山子家外屋房樑上時，窗外已經徹底黑透，星星綴滿了夜空，村裡的狗叫聲稀稀拉拉，夜深得能聽見雪粒打在窗紙上的輕響。
陳風揉了揉發酸的胳膊，看了眼炕頭上抱著小雪講故事的李老根，輕聲開口：“師傅，嬸子，天不早了，我帶小雪回家睡了。”
山子娘從裡屋走出來，叮囑道：“夜裡路滑，牽著小雪慢點走，別摔著。”
“知道了，嬸子。”
陳風背起那個沉甸甸的揹簍，裡面裹著燙好的銅膽、四隻熊掌、還有整張剛定型的熊皮，這些都是金貴東西，放在自己家裡才最踏實。
小雪已經困得小腦袋一點一點，緊緊牽著陳風的衣角。
李老根起身披上舊棉襖，執意要送兩人一段：“黑燈瞎火的，我送你們到家門口。”
一老一小兩個身影，伴著陳風踩在積雪上 “咯吱咯吱” 的聲響，一路安靜地走到陳風家院門口。
李老根推開門看了一眼，確認屋裡暖和安全，才拍了拍陳風的肩膀：“看好妹妹，有事喊我。”
“哎，師傅您放心回去吧。”
李老根走後，陳風反手關上院門，把深夜的寒氣擋在外面。
他先把揹簍裡的熊皮取出來，找好木杆，重新繃直撐平，掛在屋裡最通風的房梁下。旁邊，那張豹子皮已經晾得半乾，明天正好可以鞣製。
小雪困得站都站不穩，靠在炕邊直揉眼睛。
陳風心疼地摸了摸她的頭，往炕膛裡添了幾把幹苞米杆子，火星 “噼啪” 一亮，暖意很快漫上來。又舀了鍋裡的雪水燒熱，給妹妹簡單擦了把臉、洗了腳，把她塞進暖和的被窩。
他自己也簡單收拾了一下，吹熄煤油燈，輕輕躺在小雪身邊。
小丫頭幾乎是沾炕就睡，小臉蛋貼著哥哥的胳膊，呼吸均勻安穩。
陳風聽著身邊平穩的呼吸聲，心裡一片踏實，沒一會兒也沉沉睡去。
第二天一早，天剛矇矇亮，陳風就醒了。
山裡的冬天亮得晚，窗外還是一片淡青色，空氣冷得吸進鼻子裡都發疼。他輕手輕腳下地，不吵醒熟睡的小雪，先往灶膛裡點火，架上大鍋，舀水、淘洗大碴子，開始煮玉米大碴粥。
粥要慢火熬才香，正好趁著這個功夫鞣製豹子皮。
豹子皮昨天已經晾到軟硬適中，此刻平鋪在炕桌上，毛面油亮，斑點清晰，整張皮完整無缺。陳風拿出刮刀、骨鏟、細麻繩，按照李老根教的手藝，一點點刮淨皮板上殘留的筋膜和碎油。動作沉穩、力道均勻，每一下都不急躁，生怕刮破一點。
屋裡安安靜靜，只有刮刀蹭過皮板的輕響，灶膛裡柴火偶爾 “啪” 一聲。
他正刮到關鍵處，裡屋傳來小雪迷迷糊糊的聲音：“哥……”
“醒啦？” 陳風回頭一笑，“粥快煮好了，再等會兒就能吃。”
小雪揉著眼睛坐起來，小臉蛋睡得紅撲撲的，自己穿上小棉襖，趿拉著棉鞋，端了個小板凳，乖乖坐在炕桌旁邊，安安靜靜看著哥哥收拾皮子，不吵不鬧。
陽光慢慢爬進窗戶，落在兄妹倆身上，暖融融的，一派歲月靜好。
大碴粥煮得糯糯稠稠，香氣飄滿屋子。兄妹倆坐在小桌邊，一人一碗熱粥，就著一點鹹菜，吃得暖和又踏實。
剛放下碗，院門外傳來腳步聲，王隊長走了進來，身後跟著會計王長貴。
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