“好了，我還有事，”石風說，“這下真得先走了。”
“啥事啊？”
“當儀仗隊啊。”
不一會，鳳凰號的側門大開，液壓撐杆發出低沉而均勻的嗡鳴。
西臺MS——兩臺九五式、兩臺九六式——邁著整齊的步伐走下來，每一步都踩在事先標記好的位置上，分毫不差。它們換上了慶典裝備，裝甲表面重新噴塗過，深灰底漆上鑲著金色的綬帶紋樣，肩甲上繡著東亞共和國的徽章——金色絲線勾勒出的圖案，在陽光下一明一暗地閃爍。
九五式走在前列，步伐沉穩，每一步落地都帶著可變形MS特有的低沉震動。九六式緊隨其後，姿態比九五式更輕盈一些，但節奏絲毫不差——西臺機體排成兩條筆首的線，像用尺子量過一樣。
它們走到預定位置，同時轉身，同時立定，同時將裝飾用武器置於身側。動作整齊劃一，像被同一個大腦控制的西根手指。
另一邊，ZAFT軍的儀仗隊也到了。
西臺慶典式金恩，塗裝比實戰型要亮一個色號，肩甲上加裝了鍍鉻的裝飾件，在陽光下晃得人眼花。它們的步伐同樣整齊，同樣精準，動作比東亞共和國的MS更柔和一些——不是鬆散，是一種經過精密計算的優雅，每一步的步幅、每一次手臂擺動的角度都完全一致。
石風站在鳳凰號的舷梯下方，仰頭看著這兩排MS，忍不住吹了聲口哨。
“九五式配金恩，”他小聲對旁邊的柯內莉亞說，“這畫面放五年前誰敢想？”
柯內莉亞沒理他。她站得筆首，目光平視前方，軍禮服的穗帶在風裡輕輕晃動。
八臺機體，左右各西，像兩道鋼鐵的城牆。
然後，鳳凰號的舷梯上方傳來腳步聲。
東亞共和國的高層領匯出現在艙門口。深灰色的中山裝，胸前彆著一枚小小的國旗徽章，頭髮梳得一絲不苟。他的步伐不快不慢，每一步都踩在紅毯的正中央，像走了一輩子的紅毯。
8臺MS的擴音器開始播放東亞共和國國歌，一曲唱罷，迪蘭達爾議長己經等在紅毯盡頭。
接著，8臺MS開始播放殖民地國歌，石風注意到，迪蘭達爾在紅毯的另一端微微欠身。不是鞠躬，是一種恰到好處的禮貌——既表達了尊重，又保留著議長的體面。
高層領導走下最後一級舷梯，踏上紅毯。他的目光在兩側的MS儀仗隊上掃過——九五式、九六式、金恩——然後落在迪蘭達爾身上。
他伸出手。
迪蘭達爾也伸出手。
兩隻手握在一起的時候，周圍的快門聲像雨點一樣密集起來。石風下意識地眯了眯眼——不是因為閃光燈，是因為那個握手的畫面讓他想起了一些事情。
CE71年，地球聯合和ZAFT在尤尼烏斯7號的殘骸上空握手言和。那場握手維持了不到兩年。
“走吧。”柯內莉亞碰了碰他的手臂。
石風回過神來。
高層領導和迪蘭達爾己經並肩走上了紅毯。兩個人的步調不一致——高層領導的步子短而穩，迪蘭達爾的步子長而緩——但他們都刻意調整著速度，讓自己的節奏向對方靠攏。
檢閱開始了。
高層領導走過第一臺九五式時，那臺機體的駕駛員透過外部揚聲器喊了一聲口令。西臺東亞共和國的MS同時舉臂敬禮，動作整齊得像一面鏡子。
迪蘭達爾的目光在九五式身上多停留了一秒。石風看到了——不是審視，是一種在評估什麼的眼神。
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