千禧年號的艦橋內，戰術螢幕上的敵影正在以肉眼可見的速度擴大。那些密集的光點從星空的背景中浮現出來，先是零星的、小範圍的亮點，然後逐漸連成一片——鋪天蓋地一般，把前方的整個扇面覆蓋得幾乎不透光。
塔莉婭坐在艦長席上。她的目光在那片光點的密度上停了一瞬，然後她的聲音在艦橋裡響起，平穩而果斷——
“全艦——第一戰鬥配備。”
艦橋開始向後縮排。多層裝甲板在液壓機構的驅動下從艦體結構中滑出，逐層閉合，將艦橋的側壁從透明的觀察窗切換成厚重的防護壁。外部視野被切換成了感測器畫面——那些原本可見的星光和艦船輪廓現在變成了螢幕上的資料點，清晰但不那麼真實了。照明燈光從暖白切換成一種偏冷的、便於戰術螢幕觀看的藍白色調，整個艦橋的氣氛在一分鐘內從“航行狀態”變成了“戰鬥狀態”。
螢幕上，敵方的陣型己經清晰可見。那是整整一支艦隊，陣型排列成一道寬闊的弧面，像是有人把一堵由戰艦構成的牆壁橫亙在了羅盤SNRI聯合艦隊的前進路線上。敵我戰力差的數字在主螢幕的角落靜靜跳動著，那個數字不需要任何人念出來，每個人都能用自己的眼睛看出來。
前艦長近江坐在塔莉婭身旁約半步的位置，目光同樣落在那片敵影上。他的手指在膝蓋上輕輕叩了兩下，然後開口。
“對方似乎防著我們使用陽電子炮啊。”
他的手指在副螢幕上點了一下，標出了敵艦隊之間的間隙——那些空隙分佈得很均勻，每一艘戰艦之間都保持著足以讓陽電子炮的首線貫穿路徑，不至於同時命中多艘艦的距離。
塔莉婭看了一眼那個標註，眉頭微微皺了一下。
“要出動MS部隊嗎？”阿瑟的聲音從通訊席傳來，帶著一種“先發制人或許更好”的試探。
“距離較遠，出動沒有什麼意義。”
塔莉婭搖了搖頭。她的目光在戰術螢幕上掃過——敵方艦隊的主炮射程比MS部隊的有效作戰半徑長出一截，強行放飛MS只會讓它們變成靶子。
她頓了一下，目光在那片間隙和敵艦主炮的指向之間來回掃了一遍。
“可對射——我們也不佔優勢。”
阿瑟第二句話讓艦橋內安靜了片刻。所有人在腦子裡飛速運算著“這種情況下還有什麼選項”。
就在這時，通訊員阿比·溫莎突然轉過頭來，聲音比平時高了一些——
“東亞共和國軍宇宙部隊發來新的資訊！”
阿瑟低頭看了一眼傳進來的資料包。他的表情在閱讀的那幾秒裡從“緊張”變成了“困惑”，然後變成了一種“這什麼鬼”的、眉毛都擰在一起的驚訝。
“這是什麼亂七八糟的戰術？”
塔莉婭沒有去管阿瑟。她仔細研究了一下這個資料包後，轉向近江，語速放緩了半拍。
“這艘船的規格——做得到麼？”
近江的嘴角彎了起來。
那種笑容帶著一種“終於等到用這一招了”的從容。他坐首了身體，雙手背在身後，目光落在主螢幕上的千禧年號剖面圖上——
“毫無問題。”
他的聲音穩得像一塊礁石。
“我們有全新的武器——耐熱耐衝擊接近裝甲。”
塔莉婭的眉頭微微動了一下。她聽到連自己都沒了解過的兵器名時，困惑地看了近江一眼，但那個困惑只持續了不到一秒。她轉回頭，目光重新落在主螢幕上那組正在逼近的敵艦圖示上，然後開口——
“好，就照他們說的做。”
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