那天之後，林清歡沒有急著去檢視那片淺色區域。
她把卷軸上的標記重新梳理了一遍，在幾處明視訊記憶體在對應關係的節點之間畫了幾條連線線，然後在其中幾條線旁邊標註了方向指向的簡要說明。
她注意到，那處未響應節點的位置正好位於之前觀察到的幾處硬質表面之間，像是一段被中斷的連線路徑。
她也注意到卷軸邊緣有一處淺痕，像是被反覆按壓過的，位置在白媚兒指出的那片淺色區域附近。
她確認自己之前並沒有在那裡做過標記，那處淺痕應該是卷軸上本來就存在的痕跡。
她打算等下一次船來之前，先去那片淺色區域確認一下它的表層結構。
幾天後，白媚兒在吃過午飯後先一步往紫樹林的方向走了。
林清歡走到紫樹林入口時，白媚兒正站在邊緣處等她。
兩人沿著上次走過的路線穿過紫樹林，經過溝道拐彎處和灰白色沙土區域，在接近那處未響應節點的位置時，白媚兒在一處緩坡前停下來，指著前方一片顏色稍淺的區域：“就是那片。”
林清歡順著她指的方向看過去，那片區域的顏色比周圍的地面淺一些，像是覆蓋了一層與周圍不同的材料。
邊緣的形狀不規則，與周圍地面的交接處沒有明顯的分層，目測面積不大，大約幾步寬。
她走過去在淺色區域的邊緣停下，蹲下來用手掌貼了一下表面，觸感比周圍的灰白色沙土更密實，質地也更均勻，不像是自然堆積的。
她用手掌在表面反覆按壓了幾次，感受到這層材料比普通的表層泥土更密實，厚度可能不大，但難以被直接掀開。
白媚兒在她旁邊蹲下來，沿著邊緣摸了摸交接處：“這一層跟周圍的沙土之間沒有明顯的分層界限。像是長時間累積形成的，不太像是最近才鋪設上去的。”
林清歡沿著淺色區域的邊緣走了一圈，在幾處位置停下來蹲下來，用手背沿著邊緣的過渡區探了一下，確認交接處的連續性。
淺色區域的範圍不算大，但形狀比遠處看起來更規則一些，像是一個稍微扁平的橢圓。
她沒有在邊緣找到明顯的刻痕或標記，也沒有發現與鐵戒尺寸相符的凹槽。
她站起來，退後幾步，重新看了一遍這片區域的整體形狀：“形狀規則，但不是正圓或正橢圓。方向是傾斜的。”
白媚兒站在她旁邊，也順著她的視線看了一遍那片區域的形狀：“如果是自然形成的，輪廓應該更不規則一些。這片區域的邊緣太流暢了，不像風化的結果。”
“可能是被人修整過的。或者是在更早的地層之上鋪設了一層新的材料。”
林清歡再次蹲下來，沿著淺色區域外側走了一圈，在邊緣處發現一小片微微凸起的區域，比周圍的表面略高。
她蹲下來，用手指背輕輕颳了一下那塊凸起的表面，沒有留下明顯的劃痕。
她沒有繼續嘗試刮開它，站起來把靴子上的灰拍掉：“這層材料的質地和硬度都比較均勻，可能整體是在同一時間鋪設的。”
白媚兒也站起來，往遠處看了一眼：“那邊還有幾處顏色相近的區域，分佈在較遠的位置。”
林清歡順著她的視線看過去，遠處確實還分佈著幾處顏色相近的小塊區域，間隔不近不遠，像是沿著某種規律分佈的。
她拿出卷軸鋪在平整的地面上，把它們的大致位置和間隔記錄了下來，然後合上卷軸，“下次船來之前，把這些區域都看一下。”她把卷軸收好，跟白媚兒一起沿著來路往回走。
回到矮屋時天色還亮著。
林清歡在門檻上坐了一會兒，把卷軸展開在膝蓋上，把今天記錄的那幾處位置一一標註在卷軸邊緣，大致畫出了它們之間的相對方位，然後在其中兩個位置之間畫了一條連線線。
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