那道弧線的位置在她去檢視之前,已經在卷軸上停了四天。
船來過一次,她沒有上船,坐在紫樹林邊緣的一根低矮方柱上看了一次空中觀察的結果,那道弧線在視野中依然可見,顏色比周圍的地面略深一些,像是有一層薄薄的覆蓋物與周圍的地表不同,邊緣不如圓環清晰,但方向對齊得很好。
她在卷軸上把最後一段弧線補上了,讓整條路徑完全閉合。
第二天清晨,天色比往常更亮一些,地面有些溼潤,像是夜裡有一場細密的霧氣在地面上停留了很久。
她穿過紫樹林,沿著之前走過的路線經過淺色區域和埋石,在第二塊埋石的位置停了一下。
她在那裡站了一會兒,確認周圍沒有變化,然後繼續往前走,在越過矮牆末端之後轉向偏北的方向,朝那道弧線所在的位置走去。
路比預想中要短。
她走了不到一個時辰,前方的地面顏色出現了變化,顏色比周圍更淺一些,邊緣平緩,與地面的過渡較為自然,但輪廓的方向確實與卷軸上的弧線相符。
她沿著弧線的走向走了一段,確認它的曲率與圓環邊緣接近,沒有明顯的變形或斷裂。
弧線的末端最終與圓環北側的邊緣相接。
相接處的過渡比預想中更平滑,像是一段施工痕跡在時間的磨合下和周圍的地表逐漸合為一體,在相接處附近的地面與圓環邊緣形成了一致的連續弧線。
那個缺口徹底合上了。
她在相接處蹲下來,用手掌貼了一下交接點附近的表層。
觸感與圓環一致,質地細密,像是同一層材料延伸到了這裡,沒有拼接縫或冷熱接合的痕跡。
她沒有在交接處挖開土層確認下方結構,先沿著圓環邊緣走回北側,站定,沿著邊緣走了一圈,在圓環中央的凹槽邊緣再次蹲下,摘下鐵戒放入凹槽。
這一次震動傳來的時間比之前更早,幅度也更大一些,圓環表面泛起了一層比之前更穩定的光暈,比之前任何一次都更穩定,持續的時間也更長。
在光暈的映照下,圓環內部的線條輪廓開始清晰地顯現出來,那些線條不像她之前推測的那樣是複雜交錯的路徑,而是一道完整的環形輪廓,結構明確,邊緣連續,在她面前自行顯現,像是一直在那裡,只是之前沒有露出足夠的形態。
光影持續了大約半盞茶的功夫,然後在圓環中央緩慢地消散了。
她沒有立即起身,在凹槽邊又多坐了一會兒,手還放在鐵戒上,感受著戒指傳來的餘溫。
她站起來,沿著圓環邊緣走了一圈,在幾個位置蹲下用手背試了一下地表溫度,溫度與之前相比高了一點點,正在緩慢地降回去。
她沿著圓環邊緣走回相接處,然後沿著來路返回矮屋。
回去的路上她沒有停下來檢視任何一個標記點,走回到矮屋時天色還亮著,她在門口把靴子上的灰拍掉,然後走進屋裡,在桌邊坐下,把卷軸在桌面上完全攤開。
圓環的邊緣已經連成了一條完整的線,那道弧線補上了最後的缺口,讓整條路徑成為一個閉合的迴路。
她看了一會兒,沒有在卷軸上新增新的內容,只是把它放在桌面上晾著,等墨跡乾透,然後合上卷軸,收進包袱裡。
圓環閉合之後的第二天,林清歡沒有急著做任何事。
她像往常一樣早起,在空地上練完劍,坐在石階上喝了一碗水,然後把卷軸從包袱裡抽出來,在膝蓋上展開,看了看那道新連上的弧線。
經過一天的放置,墨跡已經乾透了,線條的走向與周圍的結構銜接良好,之前空缺的那一段現在已經被填補完整,整體形狀也更加對稱。
她合上卷軸,收進屋裡,然後穿過紫樹林,沿著那條已經走過很多次的路線,走到了圓環的位置。
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