登記身份的地方在城東一座灰石建築裡。
門面不大，門框上方的石面上刻著“管事處”三個字，字跡已經被風蝕得模糊了。
林清歡推門走進去，裡面只有一張長桌和一把舊椅，桌面上散落著幾頁紙。
一箇中年男人坐在桌後，低頭看著一卷舊冊，聽到腳步聲抬起頭：“登記身份的？”
“是。”
那人把一卷舊冊攤開，推到她面前：“姓名，原屬界域，飛昇時間。”
她按照他說的內容填好，他看到“原屬界域”那一欄時停了一下：“七界的？那邊好幾年沒人飛昇上來了。”
他合上舊冊，取出一塊身份牌原坯，邊緣不平整，用一把小刻刀在上面刻了幾個字，然後遞給她，“身份牌，拿好了。丟了要重新申請，重新申請要交靈石。”
“考核任務是什麼？”
“靈脈邊緣清理舊痕。位置在城南靈石礦外圍，長度不長，兩到三天可以清完。清完之後把清理記錄交回來，就能拿到正式的身份牌。”
那人把任務單推到桌面上：“完成之後交回任務單，換取正式身份牌。期間不得離開本地界域，不得在城內與他人發生衝突，否則考核取消。新來的，別給自己找麻煩。”
林清歡拿起任務單和身份牌，走出管事處。
門外的光線比剛才更亮了一些。
她沿著主街方向走了一段，在一處舊牆邊的陰影處停下。
沒過多久，雲蘿從街角方向走來：“城南有訊息，我也聽說了一些事情。靈界並非完全沒有外來者立足的空間。有人從下層飛昇上來之後，沒有像其他人那樣留在最外層等待身份審批和任務分配，而是在短期內迅速積累了大量資源和勢力，已經成為了靈界一方霸主。據說此人最初也是從七界來的，飛昇時間很早，遠早於她的想象。他現在掌管著靈石礦脈和幾座城鎮，不在靈界五城的管轄範圍內，相當於獨立於原有的權力體系之外。”
“他現在在靈界的哪個位置？”
“不在五城範圍內。他佔據的區域在五城之外，據說是靈界靈力最充沛的靈石礦脈區域。因為他的勢力擴張速度極快，五城方面曾經試圖聯合干預過一次，沒有成功，此後就不再主動干涉他的活動範圍，默認了他在那片區域的存在。”
“那他叫什麼？”
“據說他有一面舊鏡，能窺探靈界的靈力走向和路徑斷裂處。五城方面認為他可能掌握著某種來自下界的舊物，能夠幫助他在靈界快速建立防禦和積累資源。”
林清歡站在陰影裡：“如果他在靈界佔據的位置不在五城範圍內，那你覺得他選在那片區域定居的原因可能是什麼？”
“可能因為那條靈脈的走向與下界舊通道系統的延伸方向一致。如果他的勢力活動範圍正好在那條靈脈的延伸線上，那他的位置可能不是偶然選擇的。”
雲蘿說，“如果你要確認他的身份，需要先進入靈脈礦區的邊緣地帶。那片區域雖然沒有明確歸屬於五城的管轄範圍，但他控制的邊界線劃得很清楚，非勢力成員接近會受到警告。如果他認為你的接近有明確的計劃性和目的性，他可能會選擇在適當的時機主動現身，而不是等到你走完所有路徑後再做出判斷。”
林清歡站在陰影裡，元嬰在丹田裡持續運轉著，靈力流速穩定。
她拿著那張考核任務單，已經確認了畫圖人還在靈界，還活著，並且成為了靈界一方霸主，掌握著靈石礦脈和幾座城鎮，有一面舊鏡能窺探靈界的靈力走向和路徑斷裂處。
他沒有離開靈界，也沒有停止鋪設路徑，他只是換了一個身份和位置，繼續在更高的世界裡做著他在下界做過的事。
她側過頭，看向城南方向，那條需要清理舊痕的靈脈邊緣，正好在靈石礦脈外圍，而清理任務會讓她合法地進入那片區域的邊界，在不引起注意的狀態下，逐步靠近他的勢力範圍，尋找與他會面的機會。
她收回目光，沿著主街走回客棧方向。
明天她就會去城南靈石礦外圍清理舊痕，開始她的調查。
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