道光三十年，七月二十。
橋圩鎮。
石琰第三次來。
前兩次是七月初八和七月初九。那次他勸退了溫亞玉的婚事，以為事情過去了。
可李孟群來了。
來了十天，事情就變了。
訊息是石偵祥帶回來的。
“六叔，李孟群派人去覃家了。姓錢的師父親自去的，在覃老西家裡坐了一個時辰。走的時候，覃老西送到村口，臉上帶著笑。”
石琰聽著。
石偵祥又道。
“覃家那邊開始聚人了。廖村、黃村、覃村，都有人去。聽說己經聚了三西百，還在聚。”
石琰道。
“溫亞玉那邊呢？”
石偵祥道。
“溫家也開始聚人了。橋圩鎮上的客家人，都向著溫亞玉。他有錢，有糧，有夥計。聽說也聚了兩三百。”
石琰沉默了一會兒。
“雲垌村那邊，有人去勸過沒有？”
石偵祥道。
“有。黎兆東派人去的。溫亞玉沒聽。”
石琰道。
“平塘村呢？”
石偵祥道。
“陳德厚也派人去了。溫亞玉還是沒聽。”
石琰站起來。
“備馬。我去一趟。”
七月二十，申時。
石琰到了橋圩鎮。
街上比往常冷清。鋪子關了大半，行人腳步匆匆。有人認出他來，遠遠站著看，不敢上前。
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