林如海做事素來穩妥，那日回了府中，便遣了兩個妥當人出去，將那漢子的底細查了個清清楚楚。
不出三日，回報便遞了上來。那漢子姓霍名振，祖籍山東，自幼父母雙亡，跟著叔父長大。
後投了軍，因武藝出眾被擢升為副將親衛。數年前娶了同鄉的姑娘為妻，生下一子，名喚霍雲，如今已有七歲。
兩年前又接了叔父叔母過來奉養，雖是貧寒人家，倒也有禮有節，鄰里間從無口舌是非。
至於那王將軍獲罪一事，牽連極廣，霍振這等親衛也未能倖免，散夥之後沒了著落，這才走到賣身那一步。
林如海又託了幾個相熟的同僚，繞了幾個彎子打聽霍振在軍營裡的名聲。得來的話都差不多：
此人沉默寡言，不善言辭，在軍營裡從不與人爭長短，也不攀附結交。
唯一的特長，便是能吃能打。旁的倒沒什麼，既不酗酒，也不賭錢，下了值便回家伺候老父母，是個老實人。
林如海看了這些回報，心裡頭有了數，便挑了個晴好的日子，親自往霍振住的茅屋走了一趟。
霍振開了門，見是林如海，先是一怔，隨即就要下跪，被林如海一把扶住了。
林如海也不多話，只叫隨行的小廝把帶來的米麵菜蔬搬進屋裡去。
老兩口躺在床上，見來了個穿月白直裰的體面人，又聽霍振說這便是買了他差事的老爺。
老兩口掙扎著要起來磕頭，林如海忙上前按住，口中連聲道“使不得使不得”。便歪在床上連連拱手作揖，口中翻來覆去只是“菩薩”“恩人”幾個字。
正說著話，門口忽然探進來一個圓溜溜的腦袋，是個七八歲的小兒，生得虎頭虎腦，一雙眼睛又黑又亮。
他見地上堆著米麵口袋，又見父親和一個穿月白直裰的大人說話，也不問，也不鬧。
端端正正的向林如海下跪磕頭，仰著臉脆生生地說了一句：“謝謝老爺給家裡吃的！雲哥兒記著老爺的恩，一輩子記得。”
說完便站起來，退到牆角安安靜靜地站著，雖忍不住還是看那些吃的，到底還是保持著剋制。
林如海低頭看著這孩子，心裡頭不由得一動。全兒雖比這孩子小了好幾歲，可那股子沉穩勁兒倒有幾分相似。
又想起賈敏那日夜裡說的那番話，說全兒天資太盛，怕他心性走偏了，需得有個赤誠憨厚的孩子在旁邊伴著才好。
眼前這個霍雲，看著雖不甚機靈，可那股子知恩知義的本分勁兒，倒像是天生的一般。
林如海便轉頭問霍振：這孩子多大了？可曾讀過書？
霍振搓了搓手，有些侷促地答道：“回老爺的話，小兒今年七歲，叫霍雲，生得愚笨，不曾讀過書，只認得幾個數目字。
他娘教過他幾回三字經，記不住兩句。”
他說著，又有些不好意思地補了一句，“不過他力氣大，挑水劈柴都能幹，絕不白吃府上的飯。”
林如海聽了，撫須笑了笑，道：“力氣大是好事，可也不能光挑水劈柴。我瞧這孩子倒有幾分靈氣，若不讀書，可惜了。
這樣罷，你帶著他一道進府，叫他給我那小兒做個伴讀，跟著一道念念書認認字，也算是他的造化。”
霍振一聽這話，整個人都愣在了當地。他本只想求個看家護院的差事，能養活一家老小便心滿意足了。
做夢也沒想到，自己那個在茅屋裡長大的孩子，竟有進府陪著少爺讀書的福氣。
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