王嬤嬤在旁邊笑著應道，眼角也泛著紅：“太太說的哪裡話，少爺本就該考出來的。
太太這些年為他操的心、熬的夜，少爺都記在心裡呢，他這是給太太長臉了。”
賈敏邊哭邊笑，大手一揮就給從揚州帶來的丫鬟婆子各賞了十兩銀子，連榮國府內在聽竹軒伺候的下人也各賞了二兩。
那日宴席，榮國府上下天不亮便忙碌起來。
正廳內外張燈結綵，廊下掛了一溜大紅宮燈，從屋簷下一直排到院門口，院中鋪了猩紅氈毯，從二門一路鋪到正廳臺階下。
兩旁新換的盆栽擺得齊齊整整，一人高的鐵樹、半人高的茶花，青的綠的紅的，錯落有致。連石階縫裡都拿清水沖洗過。
廚房裡從三更天便起了火，油煙夾著香氣從後罩房一路飄到前院，連街口路過的人都忍不住多吸兩鼻子，探頭往府門裡張望。
到了辰時正，賓客陸續登門。
賈政天沒亮便換好了衣裳，穿了一身石青色團花錦袍，腰間繫一條白玉帶，早早便候在了二門外。
他身後跟著賈璉、賈珍並幾個府中管事，站了一排，個個衣冠齊整，連靴面上的灰都擦得乾乾淨淨。
門房今日換了一水兒的新衣裳，青灰比甲，藍布腰帶，站得筆直，連帽子都端端正正地壓著額角。
第一頂轎子落在榮國府大門前時，門房便扯開了嗓子，高聲唱名：“鎮國公府，一等伯牛繼宗大人到——！”
賈政連忙迎上前去。
牛繼宗年過四旬，身量魁梧，穿著一身玄色錦袍，走起路來虎虎生風，早年隨祖父在軍中歷練過，雖未真上過戰場，可那股子武人的架勢仍在。
賈政拱手躬身，口中道：“牛世兄肯賞光，實在蓬蓽生輝。快請快請。”
牛繼宗哈哈一笑，聲如洪鐘，一巴掌拍在賈政肩上，拍得賈政身子微微一晃：
“老夫是來瞧那五元會元的，可不是來看你的。莫擋路莫擋路。”。
他說話雖粗豪，實則與賈政平輩論交，賈政也不以為意，笑著側身讓路，引著他往正廳去了。
緊接著第二頂、第三頂轎子幾乎同時落下：“理國公府，一等子柳芳大人到——！”
“齊國公府，三品威鎮將軍陳瑞文大人到——！”
柳芳是個清瘦的中年人，面容清癯，穿著一件半舊的茶色錦袍，目光沉靜如水，下了轎便朝賈政拱了拱手，並不多言。
陳瑞文倒是圓團團一張臉，笑起來眉眼俱彎，穿一身緋紅錦袍，活像個富家翁，下轎便拉著賈政的手說了一串客氣話。
賈政一一拱手見禮，口稱“柳世兄”“陳世兄”，將二人也往正廳引。
其後又有幾頂轎子陸續落下，唱名一聲接一聲：“治國公府，三品威遠將軍馬尚大人到——！”
“修國公府，一等子侯孝康大人到——！”
“繕國公府石府子弟到——！”
八公之中，鎮、理、齊、治、修五家皆派了襲爵的子孫親至，繕國公府因石光珠正為祖母守孝，不能赴宴，便遣了長房嫡子代行。
賈政忙前忙後，額上隱隱出了一層薄汗，可面上始終掛著得體的笑意，一一應對周全，將諸位賓客引入正廳落座。
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