話說金陵那邊黛玉與林玦姐弟二人日生情愫、暗流湧動之際，京中榮國府內卻是另一番光景。
賈寶玉在京中應了童生試，放榜之日，竟也不曾落第。
他雖志不在此，上場時心不在焉，筆下草草敷衍，不過是在考卷上湊夠了字數。
然畢竟天資過人，胡寫一通也有點章法。因此名次雖排得偏後，在一眾秀才裡幾乎算是末流，到底也是個正經功名了。
那榜上白紙黑字寫著“賈寶玉”三個字，便不是假的。
訊息傳回榮國府時，賈母早便拄著柺杖在榮慶堂等著了，手裡捻著一串佛珠，一顆一顆地數著，眼睛卻不住地往門口瞟。
第一個報信的小廝是從二門一路跑進來的，還未到堂前便揚聲喊：“老太太！二爺中了！二爺中了！”
賈母手裡的佛珠登時停了，霍地站起來，連柺杖都忘了拄，往前走了兩步：“當真？”
那小廝喘著氣連連點頭：“當真！小的親眼看著榜上寫著二爺的名字，千真萬確！”
賈母登時笑的眉眼都舒展開來，那張保養得宜的臉上泛著一層紅光，手裡的佛珠也捻不動了，只疊聲道：
“阿彌陀佛！阿彌陀佛！我的兒，虧得你熬過來了，可受了大辛苦。”
一面說著，一面回頭吩咐鴛鴦：“快去，把我箱子裡那一摞新做的衣裳取出來，藕荷色那件、明紅色那件，都給他送過去。
還有廚房新蒸的藕粉桂糖糕，也撿幾樣送過去，他最愛吃那個。”
鴛鴦笑著應了，轉身去了。
賈母猶不放心，又吩咐小丫鬟去傳話，讓寶玉晚些時候過來坐坐，她要親手摸摸他的臉看看瘦了沒有。
一時王夫人、邢夫人、薛姨媽都過來道喜。
王夫人素來端莊的面孔上難得浮起一層真切的笑意，拉了襲人的手，問了幾句寶玉這些日子的起居飲食；
邢夫人坐在一旁捧著茶盞，也跟著說了幾句場面上的吉利話。
薛姨媽更是笑得合不攏嘴，一面說“到底是老太太調教出來的孩子”，一面讓鶯兒回去取兩匹新得的妝花緞來給寶玉做秋衫。
連趙姨娘也遣了人來湊趣，雖不過是些尋常客套話，卻也難得地沒夾槍帶棒。
眾人你一言我一語，都道：“趁著手氣正好，今年秋闈正好下場，再努一把力，中了舉人，那才是真正的光耀門楣。
頭名秀才算不得什麼，舉人老爺才是正經出身呢。”
正說著，外頭又有小廝跑進來報：“賢德妃娘娘差公公送了賞物來！”
眾人連忙起身整衣，肅然站定。
一個穿暗青袍子的太監含笑捧著一隻紫檀托盤進來，盤中擱著一柄白玉如意；兩方松煙徽墨；另有一封書信。
太監宣了恩賞，又將信雙手奉與賈母，道：“娘娘說了，信上寫的是給寶二爺的私話，老太太看了便知。”
賈母接了信，又命人賞了太監銀子，恭恭敬敬將人送了出去。
信送到賈母手中，她一字一字地看完了，又遞給王夫人看了一遍。
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