話說王熙鳳這日午後打發完賬房新到的對牌，回至自己院中，只覺腿沉腳脹。
她歪在榻上，叫平兒燒了艾香熱水，挪了那隻紫檀鑲銅的木桶來泡腳解乏。平兒蹲在旁側，攥著拳頭輕輕捶她酸脹的小腿肚。
正閉目養神間，只聽簾櫳輕響，賈璉掀簾進來。他走至盆邊，先探了探水溫，覺得溫熱合宜，便笑道：
“奶奶倒會受用，這幾日忙得腳不沾地，也知道偷閒調理。這艾草水泡腳最是解乏的，回頭也給我燒一桶試試。”
鳳姐睜開眼，斜睨了他一眼，嗔道：“又來混鬧。才剛把賬房的事理清，坐不得半刻，你又來聒噪。”
賈璉笑道：“我們本是夫妻，什麼聒噪不聒噪的。你泡你的，我看看又不礙事。”
說著就往旁邊小杌子上坐了，拿眼瞅了瞅平兒。鳳姐會意，便吩咐平兒道：
“你去瞧瞧，廚房給老太太預備的晚點心怎麼樣了。方才老太太說想吃栗子粉糕，也不知蒸好了沒有。”
平兒心裡透亮，知道是支開自己的話頭，連忙應了聲“是”，起身出去，隨手輕輕帶上了房門。
屋裡沒了旁人，賈璉便索性蹲下身來，挽了挽袖口，伸手就去撩水，要替她洗腳。
鳳姐忙往回縮了縮腳：“仔細弄溼了你袖子，這料子金貴，是前兒新裁的，濺了水可不好收拾。”
賈璉頭也不抬，笑道：“溼了怕什麼，溼了好，溼了正好給奶奶擦腳。我那袖口本來也寬，搭在腳面上正好吸水。”
鳳姐聽了，又好氣又好笑，由著他去，只別過臉去看那牆上的歲寒三友掛幅。
沒多久，忽聽廊下有小丫鬟說話的聲音。
接著平兒的聲音隔著門傳進來：“奶奶，老太太那邊打發小丫頭來請奶奶過去說話呢。”
鳳姐聞言，眉頭倏地就皺了起來。賈璉正玩著水，聽見這話，隨手就拿自己的袖口去擦她的腳面。
鳳姐登時瞪了他一眼，斥道：“越發胡鬧了！誰要你拿衣裳擦？還不快拿那邊的素布巾來。”
賈璉連忙賠笑，起身拿過搭在盆邊的細布巾，給她細細擦了腳，又替她把襪子套上。
鳳姐扶著榻邊站起身，一面繫著裙帶一面揚聲問門外：“平兒，你進來。”
平兒推門進來，垂手立著，目光不敢亂看。
鳳姐一面繫著裙帶，一面問：“真是老太太叫我？旁的還有誰在跟前？”
平兒回道：“回奶奶，老太太跟前，太太也在那裡坐著呢。
來的小丫頭說，老太太想起件家事，要請奶奶過去商議，旁的沒說別的。
奴婢多問了一句，小丫頭只說太太今日一大早就過去了，陪著老太太說了好一會兒話，後來才打發人來請奶奶的。”
鳳姐聽完，對著鏡抿了抿鬢角，冷笑道：“我就說呢，青天白日的，老太太哪有這會子叫人說話的道理。
她老人家午睡剛起，這會子正是吃茶歇息的時候。必是又有什麼岔子吹到太太耳朵裡，攛掇著老太太來問我。”
賈璉在旁聽著，心裡咯噔一下，忙湊過來問：“莫不是關中那檔子打人的事，這些日子傳進府裡來了？”
鳳姐橫了他一眼，語氣裡帶著幾分惱意：“你還說！底下那些猴兒崽子，嘴上沒個把門的，什麼事能瞞得住？
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