提前醒來的不是議長，也不是軍方統帥。
是個六歲男孩。
他從核心休眠區的維修縫裡爬出來，穿著大一號的藍色睡衣，光著一隻腳，手裡拖著一根緊急供氧管。見到全副武裝的夜班隊，他先問：“廁所在哪？”
秦策指了左邊。
聞舟同時指向右邊。
男孩在兩人之間看了看，選擇相信穿制服的聞舟。五分鐘後，他從右邊繞回來，表情很不滿意：“那是空氣回收室。”
聞舟解釋城市倒懸後導航方向變了。男孩說大人迷路總能找到很長的理由。
他叫遲豆，編號顯示屬於議長家庭，卻不是議長的孩子。他父母是核心區清潔工，休眠時被臨時調去處理洩漏，系統為了方便管理，把一家三口併入議長隨行組。現在核心區能源波動，成人艙優先維持深眠，兒童艙為了保護腦部提前釋放。
這意味著還會有更多孩子醒來。
蘇晚照檢查遲豆，發現他身體只過了七天，記憶也停在“明天就能借太陽減速”。對他而言，離開故鄉是上週的事。對石歷而言，他出生前的祖先已經成了神話。
歸石問他記不記得出發前的世界。
遲豆說記得有一棵歪脖子樹，樹下賣甜餅，買兩個送一小杯水。他還記得母親說，等漂泊城降落，他們會有一塊真正的地，不用再把花種在抽屜裡。
石歷學者岑巖在通訊另一端忽然站起來。
他把鏡頭轉向天文臺下方。那裡也有一棵歪脖子樹，樹幹被雷劈過，附近村莊至今還保留“買兩餅贈水”的舊習。沒人知道為什麼送水，攤主只說祖上一直如此。
遲豆貼近螢幕：“你們把樹偷走了？”
岑巖哭笑不得：“它在這裡長了一千多年。”
“不可能，我上週還看見。”
兩個時間第一次撞在一棵樹上。
歸石想向孩子解釋一千二百年和七天的差別，說到第三句便停下。他過去擅長把複雜預言壓成一句，如今面對一個六歲孩子，反而不敢省略。
遲豆聽完，沒有崩潰。他只是問甜餅攤還在不在。
“在。”岑巖說。
“那我能下去買嗎？”
守銘回答：“先檢疫。”
聞舟回答：“先完成降落。”
蘇晚照回答：“先把鞋穿上。”
遲豆覺得最後一個人最不講道理。
核心區陸續彈出三十七個兒童艙故障。夜班隊沒有足夠人手，石歷地表提出派醫療隊登城。漂泊城審計官堅決反對：尚未簽署入境協議，地表人員不能進入核心區。
“那孩子掉出來算出境嗎？”許觀瀾問。
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