主水庫儲水只剩圖紙標註量的十分之一。
莊衡原計劃關閉閥門，卻沒抽走水。他檢查流量記錄，發現水在停供前已經被另一條隱藏管線轉移。那條管線不屬於石歷，也不屬於漂泊城，入口藏在農產層記憶庫下方。
有人利用他製造的停水，掩蓋真正的失竊。
控制室外的憤怒立刻找到新方向。莊衡從“唯一兇手”變成“可能的幫兇”，但他沒有為自己辯解。他要求加入追查，守銘拒絕。
“你已經用過一次公共安全證明自己正確。”
“我最瞭解管網。”
“所以你把圖畫出來，坐在這裡等審。”
莊衡第一次真正失去控制權。他臉上的平靜比被罵時更難維持。
隱藏管線通向漂泊城尚未降落的空中城區。程礫負責那裡。所有人看向他時，他立即開放檢查許可權，甚至把私人艙也列入清單。
“我反對地表方案，不代表我想渴死自己的選民。”
秦策開門進入空中城區。門後沒有軍隊，只有大量裝滿水的透明囊，懸在主街上方。水囊與城區浮力系統連線，重量被用作臨時配重。
負責轉移水的人站在最中央。
是遲穗。
遲豆的母親沒有逃。她正校準最後一隻水囊，看見夜班隊到來，先問地表有沒有人員傷亡。
蘇晚照說有傷，沒有死亡。
遲穗鬆了口氣：“比模型好。”
她發現空中城區浮力即將耗盡。若按計劃分割槽降落，這兩個保留給反對者的城區會在十小時後墜毀。聞舟與程礫都不知道，因為感測器仍按農產層分離前的總重量計算。
唯一能延長懸浮的方法，是增加流體配重，讓舊式浮力環恢復平衡。遲穗從聯合管網抽走水，為空中城區爭取了三十小時。
“為什麼不說？”林夜問。
“一說，他們會命令空中城區立刻落地。”
“那是因為沒水會影響六百萬人。”
“二十四小時缺水可以恢復，城區掉下去不能。”
她和莊衡做了相反的事，也做了同一件事。莊衡為了逼大家共用水而停水，遲穗為了保住選擇離開的人而偷水。兩人都精確計算過風險，都相信等結果證明自己正確，大家最終會感謝。
遲豆站在座標門另一端。他聽見母親承認後，沒有哭，只問：“你昨天說以後不替我選記憶。”
遲穗手停在閥門上。
“這不一樣。”
