最後一個梯級。吉爾用肩膀撞開儲藏室地板上的通風蓋板，先把瑞貝卡拽出來，然後是楊興。三個人橫七豎八地躺在儲藏室的木地板上，大口喘氣。手電筒散落在一旁，光束斜斜地交叉打在滿是蛛網的天花板上。
過了好一會兒，楊興才翻了個身，看著儲藏室的門。那是一扇正常的、沒有在腐爛的木門。門縫下面是正常的、乾涸的舊地板。他腹誹系統給出的每條“生路”都附贈額外的心理陰影，但也知道這間儲藏室僅僅是逃亡路上的一個臨時避風港——不是終點。
吉爾把瑞貝卡扶到牆角坐好，腳踝重新檢查了一遍，換了更厚的彈性繃帶。瑞貝卡閉著眼，呼吸漸漸平穩下來。吉爾這才走過來，站在楊興面前。她的眼睛在黑暗裡顯得特別亮。
“通風管道分岔，三條路，你選的這條路是唯一沒有獵殺者堵死的。你說‘這條通往儲藏室’——你對洋館的通風系統這麼熟？”
“我看過圖紙。威斯克在大廳裡展示的建築藍圖，上面標註了主通風管道的走向。”楊興發現自己在撒謊這件事上已經精進到了不需要思考的程度，“剛才在底下沒時間猶豫，就賭了一把。”
吉爾看著他，沒有點頭也沒有搖頭。那個眼神翻譯過來就是——我知道你在胡扯，但你的胡扯每次都管用。她走開去清點彈藥，丟下一句話：“回頭把那張藍圖給我抄一份。”
楊興靠坐在牆邊，擦著他的撬棍。獵殺者殘留的黑色體液已經乾涸，在金屬彎頭上結了一層深色的硬殼，需要用棉籤蘸著酒精慢慢擦掉。視野裡的彈幕飄得很慢，像是觀測者們也剛從幽閉恐懼裡緩過來。
【通風管道這段嚇死人了，感覺喘不過氣】
【楊興怎麼知道往上走的？圖紙上標的？？我不信】
【管他呢，反正活了。瑞貝卡把楊興剛才指路的動作看在眼裡了，她正在偷偷畫他的側臉速寫……】
【等下，前面說管道里有人說話那段有人聽到嗎？是前任觀測者？？】
楊興的手指突然頓住了。前任觀測者。洋館設計師喬治·特雷弗死在了管道里。剛才那片生鏽的管道壁上，被鏽跡勾勒出的那片淚痕和模糊的口型，和他之前在畫框銘牌上看到的名字對上了。特雷弗不僅設計了這棟建築，還死在了自己設計的通風管道里。他用自己的屍體為後來者留下最後的忠告。但他說“上面死了”——
上面是儲藏室。特雷弗說的是儲藏室裡有陷阱，還是比儲藏室更靠上的樓層有什麼致命的東西？
他不敢再往下想。現在最重要的是讓瑞貝卡能重新走路，然後儘快返回大廳和克里斯巴瑞匯合。
吉爾清點完彈藥回來，把手槍重新上膛。然後她的目光越過楊興的肩膀，落在了儲藏室最深處，被一堆舊傢俱擋住的那面牆上。她走過去，用手電仔細照了一遍。那面牆的邊緣有一道不該存在的縫隙，筆直，極細，從地板延伸到天花板。
“暗門。”吉爾說，“這應該就是檔案室的後門。”
楊興走到縫隙前，從工具包裡掏出螺絲刀插進縫裡輕輕一撬。暗門沒有鎖——但它被從另一側灌了鉛，撬棍彎頭塞進去也只能扳開一個不到十釐米的縫。一股冰冷的氣流，帶著福爾馬林和臭氧的味道，從暗門裡滲出來。
楊興看到了一張鐵架推床。床上綁著一個人形的東西。一個裸體的男性，從胸腔到腹股被切開了三道均勻平行的切口，切口邊緣整齊得像外科手術，翻開的皮瓣被不鏽鋼拉鉤固定住，露出裡面早已乾癟的器官。屍體的面部還算完整——安詳，沒有掙扎的痕跡。前額紋著三枚模糊的編號和一個褪色的保護傘標識。
“檔案室隔壁應該是……資料區、人事或實驗報告。”吉爾的聲音從身後傳來，她正在看暗門旁牆壁上的導覽圖，“地圖上這間屋子叫‘檔案室’。隔壁畫了個螺旋圖案，底下標註‘僅限安全等級四’。”她把導覽圖摺好收起來，“但保護傘安全四級是生化武器研發區。”
楊興數了數那具屍體上橫七豎八的切口。不是虐殺——切口太精確了，每一刀都避開了主要臟器，像是有人在顯微鏡下對一條實驗小鼠做的取樣切口。保護傘公司在T病毒爆發之前，就在這棟洋館裡進行人體實驗。不是從喪屍開始的，是從活人開始的。
彈幕在他視野裡沉默了片刻，然後緩緩飄過一條：
【檔案室這段原版遊戲裡沒有這麼詳細的實驗記錄。說明因果律偏移度在影響場景細節。】
楊興沒有回應任何人。他只是把那扇暗門重新推回去，擦掉手上的鐵鏽。然後他輕聲說了一句吉爾也聽不見的話。
“所以洋館的怪物從一開始就是人造的。喪屍只是個轉介面。”
他起身時，眼角掃過那張金屬推床底部的銘牌——一串序列號。他的心跳突然漏了一拍：這串序列號和工具包裡那本筆記本封面上的實驗批次完全一致。威廉·柏金不僅來過洋館，這張床、這具被切開的胸膛、這些嵌進皮膚的不鏽鋼拉鉤，都是他的作品。
