控制室的終端螢幕在楊興手指下逐行滾動,黑底綠字的命令列介面反射在他瞳孔裡,像某種正在自我複製的古老咒語。解密進度條走了一分多鐘,這一分多鐘裡,控制室裡安靜得只剩下終端風扇的嗡鳴和瑞貝卡顯微鏡載物臺移動的細微機械聲。吉爾靠在門框上,伯萊塔的槍口垂向地面,但她的眼神始終沒有離開走廊盡頭那堵正在被暴君屍體壓塌的牆壁。克里斯把匕首插回靴鞘,站起來走到楊興身後,手電筒的光柱越過他的肩膀照在螢幕上。巴瑞站在門外,用他寬厚的背堵住走廊方向可能的威脅,那把打空了所有彈藥的02火箭發射器還扛在肩上,槍管餘溫未散。
螢幕閃了一下,隱藏分割槽解鎖了。
不是檔案目錄,而是一段影片。終端自動彈開了播放器,畫面模糊了幾秒,然後清晰起來——那是一段用老式磁帶攝像機拍攝的影像,畫面邊緣帶著模擬訊號特有的噪點條紋。拍攝地點是一個洞穴內部,巖壁在紅外補光燈下呈現出骨骼般的灰白色。鏡頭晃動得很厲害,持機的人大概是在崎嶇不平的岩石地面上行走,偶爾能聽到靴子踩碎小石子的咔嚓聲。
然後鏡頭停住了。畫面正中央,洞穴巖壁上,嵌著一朵花。
不是比喻,不是代號,不是威斯克在非洲遺蹟裡看到的那種長在岩石縫隙裡的耐旱植物。那是一朵真正意義上的花——三層疊瓣,花瓣是半透明的,在紅外補光燈下泛著一種不屬於任何已知光譜的淡金色熒光。花瓣表面沒有葉脈,而是密密麻麻的、像是電路板走線一樣的金色紋理,和楊興撬棍啟用時浮現的紋理一模一樣。花蕊正中心,不是花粉,而是一團肉眼可見的、在緩慢旋轉的暗金色光渦——那是太陽階梯的原始本體。沒有根,沒有莖,沒有土壤。它就那樣嵌在巖壁裡,花瓣向外翻卷,整體形態像是某種通道的入口,被維度擠壓進三維空間後凝固成了花的形狀。花蕊處的光渦在旋轉時會產生極微弱的空間扭曲,畫面邊緣的噪點條紋在光渦附近被拉扯成弧形,然後又彈回原位。
“這就是太陽階梯,”楊興盯著螢幕,聲音壓得很低,“不是植物,不是礦物,不是病毒。是裂縫。高維向三維滲透時產生的訊號中繼介面,被壓縮成了花的形態。保護傘三巨頭在非洲發現的就是這個——花只是裂縫的蓋子,真正的通道在花蕊裡。它一直在向外廣播——不是訊號,是某種意識指令。被它照射過的人,耳蝸裡會聽到不該存在的低語;接觸它太久,會開始分不清自己的記憶和從裂縫裡下載進來的東西。就像威斯克後來在實驗日誌裡寫的——它是一扇門,但門背後不是天堂,是某種遠比暴君更古老、更不可名狀的存在。”
他按下了暫停鍵,畫面定格在那朵金色花的正中央。然後他轉過身,看著身後每一個人。
“它在往下編譯。”
他在終端上調出另一組資料日誌,那是他之前從威斯克私人伺服器裡複製下來、一直沒向全隊攤牌的太陽階梯階段報告入口頁面:“威斯克一直以為太陽階梯是一臺上傳裝置——把人的意識打包上傳到高維儲存層。所以他花了二十年研究怎麼用暴君的代謝迴圈啟用上傳通道。但斯賓塞的原始計劃不是上傳,是下載。普羅米修斯計劃的核心目標只有一個——從太陽階梯裡下載某種東西,注入一個人類宿主體內。”
他在進入洋館後第一次呼叫管理員許可權,在系統日誌裡搜出殘存的威斯克便籤本快取,那上面記錄了比階段報告更早的銘文比對。他重新調取了《聖經》中關於“生命樹”的章節片段並與太陽階梯的銘文殘篇逐行對照。
