距離核彈洗地還有：5:34:17
被凍結的G4開始有動靜了。不是觸手先動，是聲音。一種低沉的、像冰層開裂的脆響從高架橋後方傳來，頻率正在加快。楊興半蹲在貨運列車第一節車廂頂棚，手電筒死死鎖在後方那座被霜覆蓋的血肉雕塑上。表面白霜出現了第一道縱向裂縫，裂縫從頂部一直裂到橋面，邊緣滲出暗紅色的黏液——G4核心細胞團在冰晶間隙中重新產生了滲透壓。休眠視窗比他預估的更短。
“它的再生速度至少比威廉預測模型快百分之四十。”楊興敲了下對講機，“里昂，你在車尾看到什麼？”
“裂縫。很多裂縫。”里昂已經重新架好了霰彈槍，“最寬的裂口裡正在往外冒組織液。觸手還沒動，但液體在反光。這不對——休眠狀態下不應該有體液流動。”
“不是血液。是融化後的細胞外液，用它自己的生物熱在解凍。G4在之前吞噬了太多鋼鐵，那些碎片被它的細胞壁包裹後就等於內部多了無數個金屬導熱核。凍結不均勻，內部溫度回升速度遠快於表面。”
彈幕在視野邊緣炸開，速度比之前任何一波都快：
【G4弱點不是眼睛！G4眼球只是誘餌器官——真神經核在眼睛後面兩釐米處，杏仁形，比眼球小一圈，色淺灰。所有的眼球管道都彙總到那裡。打爆眼球沒用，只是暫時癱瘓那個眼球附屬的觸手群。神經核才能讓整一側的觸手完全失控！】
【威廉預測模型說G4沒有固定中樞神經——但他錯了。神經核不是大腦，是他在第二階段被骨刃反向壓迫時增生出來的代償性樞紐。他不肯寫進報告是因為這個結構正好長在他殘留的人類腦幹旁邊。他不想實驗室知道他自己的人腦周圍長著備用的G病毒腦。】
【神經核位置是固定的！左半神經核埋在左眼後方兩釐米，右半神經核埋在右眼後方兩釐米。左右同時打掉，G4兩側觸手全部癱瘓——只剩中央軀幹，行動會降到爬行水平。】
【注意！橋面以下還有新組織正在從洩水孔鑽進！剛才液氮傾瀉沒覆蓋到下面的輕軌鐵架層——G4在凍結前把一條備用的卷鬚塞進了橋面排水管道，沒被凍住。它還在沿橋底往上吸水管道里的殘存有機物。
楊興快速掃過這幾條彈幕，將“神經核”和“橋底卷鬚”兩個關鍵詞同步記入戰術思路。威廉預測模型裡沒有神經核結構——他把它藏起來了。而這個藏在左眼後方的灰白色小核，才是真正的弱點。
“里昂。瞄準左邊的眼球——不是打爆眼球，眼球后邊有個杏仁形的小東西，灰色，比眼球小，在反光。打那個。那顆東西才是控制這一整側觸手的大腦。”
里昂沒有問“你怎麼知道眼球后面有東西”。他把狙擊鏡從槍機上掰下來直接貼在左眼上，手調放大倍率。
“左眼後方——對，有個小光點。不是反光。是它在放電。”他扣下扳機。彈丸飛過冷凍後仍在解凍蠕動的觸手正上方，穿透剛崩開的口器邊緣扎進左眼眼眶。眼球瞬間塌陷，彈丸穿過玻璃體，嵌進後面那個杏仁形灰白色結構的正中。G4左側所有觸手——正在掙扎著從霜層下破出的肢端、口器、未完全分化的預備卷鬚——在同一秒全部垂下。它們沒有再生，沒有抽搐，只是無力地砸在高架橋面上，濺起大片尚未融透的冰晶粉末。左側完全癱了。
“斷了。”里昂深吸了一口氣，“接下來打它的另一側眼睛後方？”
“照舊。打右側時等一下——它現在只剩右側能攻擊，右側所有的觸手會往眼球前面集中保護。”楊興把彈幕裡剛重新整理的G4觸手密度分佈掃完，“右側眼球的覆蓋密度比剛才高很多——直接打可能彈丸還沒穿眼就會被攔截。先打一發在右眼旁邊製造衝擊波，眼瞼一張開立刻補第二發入孔。”
里昂沉默兩秒回覆：“我沒那麼多子彈。霰彈還剩一匣，手槍兩個彈匣。”
彈幕忽然插進來另一條：【漢克在車尾說他的5還剩一整個彈匣！死神剛才扔了個彈匣到第二節車廂。】 果然下一秒漢克沉悶的聲音從對講機傳來：“5 9彈匣。車廂中部。”
里昂俯身撿回彈匣，裝進手槍備用槽。“謝了。”死神沒回話。
G4的右側觸手群正以可見速度往右側眼球前聚集，形成一層極其密集的觸鬚防護。里昂將手槍第一發打在眼眶外側偏近顴骨的骨板位置，骨板震裂，眼瞼在一次反射性大張後來不及再閉攏。第二發穿進眼眶，打中右側神經核。G4僅剩的右側觸手也全部垂落，整座血肉雕塑在橋面上輕微震顫，失去全部附肢驅動，變為原地慢速蠕動。
就在這時，楊興的母巢系統介面在藍光滑動下浮現了一條他之前並未主動調出的簡短文字：
【系統提示：檢測到G4神經元放電峰值衰減。威廉神經核被破壞後，部分殘餘人類腦幹功能目前呈零散釋放狀態。所連線AI介面檢測到母巢終端預留通道，正在讀取威廉·柏金殘餘意識資料流——譯碼進行中。】 下面另起一行——【母巢AI向你送出留存管理員許可權宣告：授權讀取殘餘意識對映檔案。威廉·柏金最後未完成句子現可遞迴恢復。是否現在解碼？是/否。】
楊興盯著這行字。他果斷點下“是”。他需要知道威廉最後還藏了什麼——即使那只是少數無法成句的意識碎片。
列車繼續向輕軌高架線北段推進，橋下那片被液氮冰封、此刻癱軟地從橋面往排水管裡流淌胞液的巨軀仍在緩慢蠕動，但車速已比它快。里昂垂著槍管靠回車廂壁坐下，臉上全是汗，霰彈槍彈倉已經清空最後一發，他把手槍別進腰間：“神經核打掉了——這算擊殺還是算又給它進化機會？”
“都不算。它只喪失了主神經系統，但本體仍可再生出新的小群神經替代。真正能徹底消滅它的只有核彈。”楊興站在駕駛室旁邊飛速檢查母巢資料流解碼返回的文字碎片，“我讓它暫時癱瘓在高架橋段，等核彈投下來把它覆蓋。我們在此之前必須趕到圖書館。”
克萊爾受傷那邊，對講機輕輕響了幾聲。雪莉的聲音傳來——很小，但很清晰：“你們現在不在車裡，可是那個沒有肉的地方還在抖——它的頭頂在蛻皮。還是說那個臉本來就在那裡——我剛才沒敢看。”
“臉？”楊興倏地轉身上了車廂頂，從高處用觀察鏡看向G4上方。在那坨被凍得白慘慘、雙眼眶全成殘坑的巨大血肉頂端，正在從一層剝落的外骨骼板下面露出一片蒼白的人類麵皮。是威廉的——至少仍是人類時候左半邊臉，眼眶下還有極淺的藍灰色虹膜。那張臉嘴唇正在動，發聲動作和器官已經不對稱了，但還是在動。
他按下耳麥：“全體注意——威廉只剩左邊半張臉，但他可能還保留極小部分人類意識。不要開火。所有炮口調低，等我說。”
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