通往食堂的走廊比來時的路更安靜。
不是那種什麼都沒有的安靜。監獄區的背景噪音並不低——老舊管道里的水流聲，遠處某臺發電機低沉的嗡鳴，海風從建築裂縫裡鑽進來的呼嘯。這些聲音都在。但植物不說話了。
不是撬棍壓制的那種沉默。撬棍的靜默是強制性的，像一巴掌拍在吵鬧的嘴上，所有聲音同時斷掉。但現在的沉默是主動的——苔蘚收起了呢喃，蕨類停止了啜泣，藤蔓不再重複那些斷斷續續的句子。它們在觀望。
他。他在被注視。
不是阿爾弗雷德的監控攝像頭——那些東西掛在牆角，指示燈規律性地閃爍，死角太多、解析度太低，威脅性有限。注視他的是植物本身。牆縫裡的每一根菌絲都在朝他微微偏轉，天花板上的熒光孢子在他經過時自覺地調暗了亮度，地磚縫隙裡的細小植物在他邁步時整齊地向外側避讓，像一群無聲的臣民為領主讓開通道。
楊興不喜歡這種感覺。被植物害怕不是好事——他還沒搞清楚為什麼它們怕他。撬棍？體內的病毒？“變數X”的標籤？還是某種他還不知道的原因？
“你不是在問路嗎？”女聲的語調難得帶了一絲幾不可察的調侃，“它們回答了。還附贈了禮賓待遇。”
“禮賓待遇的前提是它們把你當客人。”楊興壓低聲音，“而不是當飼料。”
監獄食堂在走廊盡頭右轉。他靠著植物指路和自己的直覺，穿過三道沒有上鎖的鐵柵欄門，路過兩間堆滿發黴床墊的儲藏室，最終停在一扇雙開的彈簧門前。門上嵌著圓形玻璃窗，玻璃上結了一層水霧，影影綽綽能看到門後的空間——寬闊，昏暗，擺著成排的長桌和金屬椅子。
食堂到了。
他沒急著推門。站在門邊側耳聽了一陣，裡面有聲音。不是喪屍的拖行，是人類——剋制而緊張的交談聲，偶爾夾雜金屬碰撞的輕響。槍械保養的聲音。他認得這個動靜，浣熊市警察局裡天天能聽到。
楊興深吸一口氣，用撬棍輕輕頂開彈簧門。
食堂比他預想的大。標準監獄配置，打飯視窗後面是半開放的不鏽鋼廚房，操作檯上還留著沒收拾乾淨的餐盤。長條形的金屬桌椅固定在地面上，天花板很高，高處的窗戶被鐵條封死，只透進來幾道灰白色的天光。地上散落著空的彈殼和踩扁的礦泉水瓶，角落裡堆著幾個翻倒的儲物櫃。
以及，三把同時指向他腦袋的槍。
“別動！”
女聲。年輕的，硬邦邦的，不帶一絲猶豫。楊興循聲望去。
克萊爾·雷德菲爾德站在一張翻倒的長桌後面，雙手握持一把手槍，槍口紋絲不動地對準他的眉心。她穿著深紅色的短夾克和黑色牛仔褲，馬尾辮有些鬆散，臉上有一道還沒完全結痂的擦傷。和浣熊市時相比瘦了一些，顴骨的輪廓更鋒利了。但那雙眼睛沒變——警覺、銳利、隨時準備做出判斷。
她的判斷此刻很明確：眼前這個人有問題。
“是我。”楊興把撬棍平舉在身前，攤開另一隻空著的手，“克萊爾，是我。”
她沒有放下槍。“我知道是你。靠近點。”
楊興往前走了兩步，走進從高窗漏下的那束灰白光線裡。
克萊爾的瞳孔驟然收縮。
她知道該看哪裡。在浣熊市經歷過T病毒事件的人都知道，判斷一個人是否被感染，第一眼看皮膚，第二眼看眼睛，第三眼看行為。而楊興的後頸，在食堂昏暗的光線下，那圈紫色的毛細血管網清晰得像一幅紋身。更致命的是他的眼睛——克萊爾盯著他的瞳孔看了兩秒，看到了那層淡淡的熒光。
“你被感染了。”她的聲音沒有顫抖，但握槍的手指關節在泛白。
“對。”
“哪種？”
“T-深淵。”
克萊爾的呼吸頓了一拍。她知道這個名字。在巴黎研究所被抓之前，她翻到過阿什福德家族的檔案——T-深淵，保護傘的S級管制專案。致死率不明。傳染性不明。沒有已知疫苗。
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