時間過得很快。
第七天最後一秒結束時，整個宇宙彷彿都安靜了。
木星的大紅斑停了，環帶的冰晶停止了漂移，星河號艦橋晶體幕牆上所有跳動的資料，在同一瞬間定格。
整個木星，不，是整個太陽系，像是被一隻無形的手按下了暫停鍵。
然後一道聲音響了起來。
這道聲音從西面八方同時湧來，從每一顆恆星的每一次聚變反應裡湧來，從每一寸虛空的量子漲落裡湧來，從他自己的心跳和血液流動裡湧來。
那聲音古老而平靜，沒有任何情緒波動，卻讓趙奕本能地屏住了呼吸。
這道聲音給他的感覺是，甚至無法把它放進“強”和“弱”的座標系裡去衡量。
它不屬於那個座標系，它創造了那個座標系。
“太陽系的人類，你們中的許多人，從被轉移到這片星空的那一刻起，心裡應該有同一個問題，這一切是為什麼？”
這道聲音開口了。
趙奕站在艦橋中央，晶體幕牆外面的星空也恢復了流動。
“現在，我來回答你們。”
“我的名字沒有意義，你們可以稱我為至高意志。”
“五億年前，我開始了這場試煉。”
“這是一場針對全宇宙的試煉，試煉從宇宙原點出發，以一百倍光速在宇宙中擴散，每一個被擴散波觸及的恆星系都會自動納入試煉場。”
“你們所在的太陽系，不過是這場擴散在銀河系旋臂內側掃過的一粒塵埃。”
“在你們之前，己經有數以萬億計的文明，經歷了同樣的七天保護期、同樣的寶箱與星獸、同樣的掙扎與死亡。”
“在你們之後，還會有更多文明被捲入這場沒有終點的篩選。”
“我的目的只有一個，培養最強的戰士。”
“智慧、財富、運氣，都是通往最強的路徑，但最終站在我面前的，必須是能戰勝一切的個體。”
趙奕心中大驚，他當然有過猜測，但當謎底揭曉時，還是發現自己的猜測太過保守了。
五億年，百倍光速，數以萬億計的文明。
這串數字在他的腦子裡反覆翻滾，每一個數字都大到讓他恐懼，但他強迫自己接受。
那個聲音還在繼續：
“人類，你們現在實在太過弱小，你們的飛船隻會在行星軌道上爬行。”
“你們的武器還停留在能量束和動能彈丸的階段，你們的身體連最基礎的空間躍遷都承受不了。”
“在這片試煉場裡，你們連一粒塵埃都算不上。”
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