清晨六點，鎮東頭的老槐樹下便熱鬧起來。
一串萬響鞭炮從“青囊診所”的招牌底下鋪到街沿，紅紙屑在晨風裡打著旋兒。陳根站在門口，一身洗得發白的青色布衫，袖口挽到小臂，露出一截精壯的手腕。他微微眯著眼，目光掃過街對面那棟三層小樓——“錢氏中西醫結合診所”的綠色燈箱還亮著，像一隻窺視的眼。
“根子，鞭炮現在放不？”趙雪兒從門裡探出半個身子，兩根麻花辮搭在肩上，杏眼亮晶晶的。她今天穿了一件碎花襯衣，領口別了朵梔子花，香氣若有若無。
陳根收回目光，嘴角微微一挑：“放。”
“好嘞！”
趙雪兒脆生生應了一聲，劃燃火柴湊近引線。火星“嗤”地竄起，噼裡啪啦的炸響瞬間撕碎了鎮子的寧靜。紅紙碎屑像雪片一樣飛濺，濃烈的硝煙味灌滿整條街。趕早集的鄉親們被響動吸引，三三兩兩聚過來，伸長脖子往招牌上瞅。
“‘青囊診所’？這名字取得怪文縐縐的。”
“聽說是陳家那傻子開的？不對啊，前陣子不是說他好了嗎？”
“何止好了，人家在村裡治好了好幾個人呢。劉桂花那病，鎮衛生院都沒轍，讓他三服藥給治住了。”
“真的假的？”
議論聲裡，陳根往前走了一步。他個高，站在臺階上比眾人高出大半個頭，晨光從他背後打過來，在地上拉出一道長長的影子。他的眼神沉靜得像一潭深水，和從前那個流著口水傻笑的“陳傻子”判若兩人。
“各位鄉親。”陳根開口，聲音不高，卻清清楚楚送進每個人耳朵裡，“青囊診所今天開業。從今兒起，每日前三位病人，診費全免。窮苦人家，藥費減半。”
人群裡一陣騷動。
“診費全免？真的假的？”
“我娘那老寒腿折騰好幾年了，要不……”
“先看看，別是唬人的。”
陳根也不多解釋，轉身推開診所的門。堂屋裡收拾得乾乾淨淨，靠牆立著一排藥櫃，密密麻麻的抽屜上貼著標籤。一張老式診桌擺在正中，桌角壓著一方脈枕，是柳如煙從祖宅裡翻出來的老物件，上頭還留著幾代人的包漿。
趙雪兒搬了張條凳坐到門口，腿上擱著個本子，脆生生喊：“排隊排隊，按先來後到！”
她嗓門亮，長得又俊，幾個半大小子擠在前頭，嘻嘻哈哈的不成樣子。趙雪兒眼一瞪，本子往他們腦袋上一拍：“擠什麼擠？後頭排隊去！”
“喲，這丫頭片子還挺兇。”
“再廢話把你耳朵擰下來。”趙雪兒叉腰，兩條麻花辮一甩。
陳根看著她這副模樣，眼底浮起一點笑意。趙雪兒恰好回頭，四目相對，她耳根子肉眼可見地紅了一片，飛快扭過頭去。
日頭漸漸升高，診所門前排起了十來個人的隊伍。多數是看熱鬧的，真正瞧病的三四個。陳根不挑，來一個看一個，望聞問切一絲不苟。他的手指搭上脈門時微微用力，內息便如絲如縷探入病人經絡，病灶在哪、深淺如何，一清二楚。
第三個病人是個五十來歲的老婦人，捂著腮幫子直哼哼。陳根掰開她嘴看了看，牙齦腫得老高，半邊臉都鼓起來了。
“大娘，牙疼幾天了？”
“五天咧。錢德旺那兒開的止痛片，吃了只管兩個時辰，藥勁兒一過疼得更厲害。”老婦人齜牙咧嘴，“小夥子，你能看不？不能看我回去躺著。”
“能。”陳根取了三根銀針，在火上燎過，“張大嘴。”
老婦人將信將疑地張開嘴。陳根手腕一抖，銀針分別刺入頰車、下關、合谷三穴，針尾微微顫動，發出極細微的嗡鳴。老婦人“哎喲”一聲，緊接著眼睛瞪圓了。
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