車子停在歸元山莊門口的時候，天已經擦黑。
山莊在省城近郊，背靠一座矮山，門前兩棵銀杏樹也不知道活了多少年，樹幹粗得兩個人合抱不住。門口沒有掛招牌，只有一對石獅子蹲在兩側，獅子的眼睛被磨得發亮，像是什麼人經常摸的。
柳如煙從車上下來，抬頭看了一眼山莊的門楣。
門楣上刻著四個字——歸元山莊。
“這四個字，”她輕聲說，“柳家手札裡有。我爺爺寫的，‘歸元’兩個字取自《內經》‘歸元守一’，被慕容家拿去當了莊名。”
陳根握住她的手。
柳如煙深吸一口氣，把脊背挺直了。
門口站著兩個穿黑色唐裝的男人，其中一個走過來，掃了一眼陳根手裡那張黑色請柬，側身讓路：“陳醫生，裡面請。”
正廳的門敞著。
燈光從裡面洩出來，把門廊上的青磚照得發白。
陳根邁進去。
正廳很大，中間擺了一張紅木圓桌，桌邊已經坐了三個人。正對門的位置空著，顯然是留給主家的。
一個二十六七歲的年輕人從主位旁邊站起來。
他穿了一身深灰色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，笑起來的時候嘴角往上彎的弧度剛好——不多不少，像是對著鏡子練過無數次。
“陳醫生。”他伸出手，“慕容清。”
陳根跟他握了一下。慕容清的手乾燥溫熱，力道適中，沒有試探性地加力，也沒有軟弱地松著。這人要麼是真有底氣，要麼是太會裝。
“這位是柳小姐？”慕容清轉向柳如煙，笑容不變，“久仰。柳家的事我聽過一些，很遺憾。”
話說得客氣，但“聽過一些”四個字說得雲淡風輕，像是在說一件發生在別人家身上的小事。
柳如煙微微一笑：“慕容先生不用遺憾，該遺憾的不是你。”
慕容清笑容頓了一瞬。
那停頓極短，短到不盯著他的臉看根本不會發現。但他很快就恢復了，笑著引兩人入座，順手把選單遞給服務員。
“先吃飯。”他說，“今天不談正事，就當給陳醫生接風。”
圓桌邊另外三個人，陳根一進門就掃了一遍。
坐在左邊的是個五十來歲的胖子，穿一件藏青色唐裝，袖口捲了半截，露出小臂上的幾道舊疤痕。他面前擺著一杯茶，手指一直在茶杯邊緣來回摩挲——這是何敬堂，百草堂的掌櫃，陳根來之前看過江望川給的資料。
對面坐的是省中醫院副主任醫師馬國良，四十出頭，戴金絲眼鏡，白大褂脫了搭在椅背上，裡面的襯衫釦子繫到最上面一顆。他從陳根進門就沒正眼看過陳根一眼，一直低頭擺弄手機。
角落裡站著的是鬼手羅。
他還是那身打扮，鷹鉤鼻在暖黃色的燈光下顯得更加突兀。他靠在牆角，雙臂抱在胸前，嘴角掛著那個似笑非笑的弧度，像是在看一場跟自己無關的戲。
服務員開始上菜。
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