第二天上午，嚴九登門了。
他手裡拎著一個老式食盒，竹編的，蓋子掀開一條縫，藥膳的香氣從縫裡鑽出來——當歸燉烏雞，加了黃芪和枸杞，燉了整整一宿。張翠花開的門，看見門口站著個鬚髮花白的老頭，愣了一下。嚴九把食盒往她手裡一塞：“給柳姑娘的，補氣血。續命八針耗的是她的底子，不補回來要落病根。”
張翠花接過食盒，側身讓他進門。嚴九進屋先不坐下，走到治療床邊看了看柳如煙的臉色。柳如煙半靠在床上，後頸敷著華濟生留下的藥膏，臉上有了些血色，不再是中毒時那種青灰的底子。嚴九搭了她的脈，三根手指在寸口上停了片刻，點了點頭。
“脈象穩了。赤鱗草配續命八針，青囊子當年的方子沒走樣。”他把手收回來，轉身看向陳根，“鬼手羅的毒你能解，他現在一定很慌。”
陳根坐在診桌邊上，手裡端著一杯濃茶，眼睛裡有血絲——昨晚守了柳如煙一整夜，續命八針耗掉的內勁只恢復了三四成，臉色也不好看。但他聽到嚴九這句話時，眼神清亮了一下。
“他慌的時候會犯錯。”嚴九在太師椅上坐下來，雙手搭在竹杖上，語氣平淡得像在講別人家的事，“羅家三代，都有一個毛病——太把自己當回事。羅旭東叛出青囊門的時候覺得自己天下無敵，結果被青囊子追了三年，最後死在一間破廟裡。羅永昌覺得自己能在王爺府混出名堂，結果在監獄裡蹲到死。到了羅坤這一代，他覺得自己比爺爺和爹都聰明——在省城給慕容家配藥，在江州給林國棟管庫房，雙城之間來回跑，兩頭吃。他以為自己是下棋的人，不是棋子。但他忘了一件事——他爺爺當年之所以被青囊子追著打，不是因為他不夠毒，是因為他得罪了太多人。羅坤也一樣。他在江州得罪的人，不止你一個。”
陳根放下茶杯：“你是其中一個。”
“對。”嚴九說，聲音不大，但語氣裡壓了十年的分量一下子沉下來，“十年前，鬼手羅剛來江州的時候，找的第一個人不是林國棟，是我。”
他講得很慢，像是在講一個擱了太久、落滿了灰的故事。十年前鬼手羅剛在江州落腳，需要一個藥材供應渠道來配製養生丸。他看上了濟世堂——濟世堂在江州開了八十一年，藥材供應鏈完整，從產地直收到炮製加工到門市銷售一條龍全有。鬼手羅找到嚴九，說要合作：濟世堂提供藥材，他提供配方，利潤五五分。嚴九看了一眼他拿來的配方——烏頭、曼陀羅、馬錢子、天仙子，四味劇毒藥材為主料，外面裹一層滋補藥材的殼，做成“養生丸”。嚴九當場拒絕了。他說濟世堂的招牌底下壓著青囊子的祖訓，不製毒，不害人。鬼手羅走的時候沒說話，只是站在門口回頭看了嚴九一眼，笑了一下。
三天後，嚴九的妻兒雙雙中毒。
“他下毒的手法跟你那個柳姑娘中的一樣——後頸三個針眼，品字形。我那天從藥鋪回家，推開門就看到我老婆倒在廚房地上，我兒子倒在書桌前，兩個人後頸上都是三個血點。”嚴九的聲音始終平穩，但握竹杖的手指節節發白，“好在我一輩子跟藥材打交道，認得那毒的底子——烏頭鹼為主料，混了兩味植物毒素。我用青囊子留下的解毒方——不是赤鱗草，那時候我不知道赤鱗草的存在——用青蓮配了十二味輔藥，硬生生把毒壓下去了。毒解了，但毒素在經脈裡留了根。我老婆從那以後雙手不能沾涼水，我兒子的膝關節每逢陰天就疼得走不了路。後遺症。終身後遺症。”
“你沒報警？”
“報了。沒用。”嚴九搖頭，“鬼手羅下完毒就去了省城，半年沒回來。他在省城搭上了慕容家的線，慕容家又給他介紹了林國棟。等他再回到江州的時候，已經是林國棟的座上賓了。我一個開藥鋪的老頭，拿什麼跟常務副市長的人鬥？我把老婆孩子送回了鄉下老家，自己留在桐花巷，把隔壁16號買下來，關起門來做我的營生。他在18號掛了塊‘傳統推拿’的招牌，每天進進出出。我坐在16號診桌後面，隔著牆板聽見他開門關門的聲音，聽了十年。”
嚴九說到這裡停下來，從懷裡掏出一卷賬本。
賬本很舊了，封皮是深藍色的粗布面，邊角磨得發白，布面上的線裝訂線鬆了兩根，用新麻繩重新綁過。他把賬本放在診桌上，往陳根面前推過去。
“這是鬼手羅在江州替林國棟代管養生丸庫房的進出貨記錄。”
陳根翻開賬本。第一頁就讓他瞳孔收縮——密密麻麻的記錄，每一行都寫著日期、藥材名稱、數量、來源、去向。烏頭五公斤，產地四川江油，去向江州西郊第三倉庫。曼陀羅三公斤，產地雲南文山，去向同上。馬錢子兩公斤，產地越南，去向同上。每一筆記錄旁邊都有經手人的簽名或代號，有些籤的是“羅”，有些籤的是“林”，有些只簽了一個字母——“T”。
“供貨欄裡這個‘T’，和孟慶餘證詞中提到的上游供應商是同一個代號。”陳根翻到賬本中間一頁，指著一行記錄讓嚴九看。那一行寫著：養生丸成品二十箱，出貨日期五年前三月十二，接收方省城慕容集團，供貨方欄目裡只寫了一個字母“T”。
“對。但賬本上只寫了代號，沒有全稱。”嚴九說，“我花了三年時間才搞清楚——‘T’不是人名，是‘天仁’的縮寫。天仁藥業。不在省城，不在江州，在濱城。鬼手羅配製養生丸的違禁藥材，全部由天仁藥業從外省供應。慕容集團賣養生丸，林國棟提供保護傘，天仁藥業提供原料——三頭吃。但賬本里記的全是代號，沒有一處寫了天仁的全名。就算這份賬本拿到法庭上，沒有孟慶餘的證詞做旁證，也定不了天仁的罪。”
陳根一頁頁翻下去。賬本覆蓋了近十年的時間跨度，從鬼手羅剛到江州那年開始，一直到上個月的最後一批進貨記錄。每一頁都是直接罪證。陳根把賬本合上，握緊在手裡。深藍色的粗布封面硌在掌心裡，粗糲的觸感透過紗布傳到皮膚上。
“你等了十年。為什麼不自己出手？”
嚴九沉默了很久。診室裡安靜得能聽見牆上掛鐘秒針走動的滴答聲。柳如煙在床上輕輕翻了個身，張翠花在廚房裡給烏雞湯撇浮沫，勺子碰在鍋沿上叮噹響了一聲。
“因為濟世堂還有一個病人。”嚴九終於開口了，聲音比之前輕了很多，像是說出口的每一個字都要先在嘴裡稱一稱分量，“是林國棟的丈母孃。”
“林國棟的丈母孃？”陳根皺眉，“她得了什麼病？”
“沒病。”嚴九抬起頭，看著陳根的眼睛，“她不是病人。她是被林國棟用藥灌成這樣的。養生丸。林國棟給她餵了加倍的劑量，不是要控制她——是要滅口。但她命硬，沒死，大腦被毒素燒壞了，二十年神志不清。她清醒的時候反覆唸叨一串數字，昏迷的時候就躺在病床上，睜著眼睛，不說話，一動不動。林國棟不知道她還活著——五年前林國棟就讓鬼手羅斷了她的藥，以為她已經死在我這裡了。她沒死。我把她藏在濟世堂後院最深處的病房裡，用青蓮藥膏替她排毒，但劑量不夠，排不乾淨。她的大腦被毒素燒成了一團漿糊，大羅神仙也治不回來。”
嚴九停了一下，然後用一種極為鄭重的語氣說：“她叫沈鳳芝。是你奶奶的遠房親妹妹。”
診室裡的空氣像被抽走了。
陳根握著賬本的手微微收緊。沈鳳芝。這個名字他聽父親提過一次——陳遠志在世的時候，偶爾說起過陳家老一輩的人脈關係。陳家在省城和江州都有親戚，奶奶那一輩有一個遠房的胞妹嫁到了江州，嫁給了一個姓沈的生意人。父親當年到江州查案，就是透過這個姨婆的關係拿到了第一批內部材料。後來父親出事，這條線就斷了。
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