江州監獄的提審室跟幾個月前一模一樣。日光燈管還是那根日光燈管，嗡嗡的電流聲還是那個頻率，牆壁上的白色瓷磚依舊泛著冷光，鐵椅子腿焊死在地面上，桌角的手銬環磨得鋥亮。唯一不一樣的，是坐在鐵椅子上的那個人。
鬼手羅瘦得脫了相。顴骨高高凸起，眼眶深深凹陷，囚服空蕩蕩地掛在身上，領口露出一截鎖骨，骨頭的輪廓清晰得像是用刀刻出來的。絕食三天加上營養針也補不回他掉的那十幾斤肉，但他的眼神沒變——那雙深陷在眼窩裡的眼睛，依舊尖銳得像兩根針，在陳根推門進來的瞬間就釘在了他臉上。
“來了。”鬼手羅的嗓子沙啞得厲害，絕食讓他的聲帶幹了，聲音像砂紙磨在鐵鏽上。
陳根在鐵桌子對面坐下。柳如煙站在他身後，藥箱擱在腳邊，她沒有坐下，目光從鬼手羅的臉上掃到他的手指——那雙配製過無數毒藥的手現在枯瘦如柴，指甲縫裡乾乾淨淨，沒有藥粉殘留，也沒有任何毒劑的痕跡。一個用了一輩子毒的人，現在連指甲縫都是乾淨的，這比任何懺悔都更有說服力。
“絕食三天就為了讓我來？”陳根把一盒青蓮丹放在桌上，往前推了半寸，“先把命保住，再說你那個線索。”
鬼手羅看了一眼那盒藥，沒有伸手。他靠在椅背上，喉結上下滾動了一下，然後發出了一聲沙啞的笑。笑聲很短，在提審室裡彈了一下就散了。
“羅三針當年從藥王鼎裡偷走的，不是三味藥。”他把頭仰起來，盯著天花板上的日光燈管，語氣平淡得像在唸一份藥品說明書，“是四味。”
柳如煙的呼吸頓了一瞬。
“玉髓草、龍骨參、赤鳳花——這三味你們都拿到了。羅素那丫頭終究還是沒聽我的話，把藥給了你們。”鬼手羅嘴角扯了一下，分不清是嘲諷還是別的什麼，“但第四味藥，她沒有。羅青沒有，羅影也沒有。全天下只有我一個人知道它在哪。”
“第四味是什麼？”陳根問。
“冰火蠶。”鬼手羅把這三個字一個一個吐出來，像是在品嚐某種過了期的毒藥，“所有解毒劑的最核心藥引。沒有它，青蓮解藥只能解血液中的毒素，解不了腦部沉積。養生丸的毒素會穿透血腦屏障，在腦部沉積幾十年，你們現在發出去的那些解藥，把患者血液裡的毒清乾淨了，血液指標全恢復正常，表面上看著跟沒事人似的。但腦部沉積的毒素還在。十年後，二十年後，這批人會出現遲發性神經中毒——記憶力衰退、運動功能障礙、認知障礙。到那時候，你們的解藥就是廢品。”
他把頭從天花板上移下來，直直看向陳根。
“只有冰火蠶能讓解藥穿透血腦屏障，進入中樞神經系統，徹底清除腦部沉積。這顆藥引，羅三針沒有交給任何人保管。”
“它在哪裡？”
鬼手羅沒有回答這個問題。他把目光從陳根臉上移開，落在自己的手背上。那雙枯瘦的手平放在鐵桌面上，手指微微蜷曲，指甲蓋泛著不健康的灰白色。他盯著自己的指甲看了很久，忽然開口說了一句跟冰火蠶完全無關的話。
“我七歲開始學毒。”
提審室裡安靜下來。日光燈管的電流聲嗡嗡地響，牆角監控攝像頭的紅燈一閃一閃。
“七歲那年，羅三針把我從街上撿回羅家。別的孩子在院子裡背湯頭歌、練針法，我在後院剁附子、碾砒霜。八歲我能認全羅家毒經裡所有毒材，九歲我配出了人生第一副毒方，十歲我第一次看見活人吃了我的毒藥在地上抽搐吐白沫。那個人是羅三針從外面綁回來的，欠了羅家一筆藥材款還不上。羅三針站在旁邊看著，等我配的毒藥把那人毒死了，他拍了拍我的頭，說——‘有天賦。’”
鬼手羅的語氣很平靜，平靜得不像是在說自己的人生。他的聲音在提審室裡嗡嗡地迴盪，像是一臺老舊的錄音機在播放一盤落了灰的磁帶。
“十五歲，我替羅三針處理第一個活人實驗品。一個年輕女人，被錢德旺從縣城騙來的，說介紹她去濱城當護工。她被騙進了礦洞，綁在實驗臺上，我給她注射了第一代紫霜原液。她在實驗臺上抽搐了整整三天才斷氣。我站在旁邊，手裡拿著記錄本，每隔十分鐘記一次她的體溫和心跳。她死的時候眼睛是睜著的，看著我。我替她把眼睛合上了，然後繼續做下一組實驗。”
柳如煙的手指攥緊了藥箱的提手。她沒有說話，但指節在提手上壓出了白印。
“二十歲，我手上已經有人命了。三十歲，我已經數不清了。四十歲，我不數了。”鬼手羅靠在椅背上，望著天花板，嘴角那絲若有若無的笑又浮了上來，“我這輩子最羨慕的不是青囊子——青囊子死得太慘了，我不羨慕。我羨慕的是你們陳家。”
他把目光從天花板上移下來，看了一眼陳根，又看了一眼柳如煙。
“你們有藥王鼎，有青囊經，有五女陪著。張翠花給你們做飯，李月娥給你們管賬，趙雪兒跑前跑後給你們辦手續，沈若蘭拿沈氏藥業全部身家替你們兜底——還有你。”他看向柳如煙，目光裡閃過一絲極複雜的東西，“柳醫生，你裝瘋裝了那麼多年，到頭來也站到了他身邊。你們有這麼多人圍著一個目標轉，陳家有什麼？有傳承，有血脈，有女人，有家。”
他的聲音忽然低下去，像爐子裡最後一點炭火被灰蓋住了。
“我有什麼？羅家三代毒術，快絕戶了。羅影反了，羅素反了，鬼手羅的徒弟全都反了。我造的毒一噸一噸地往外賣，我殺的人一串一串往地下埋，到頭來這間提審室就是我的終點。我七歲學毒，八十歲坐牢，一輩子沒走出羅三針給我畫的圈。而你們陳家——你們把青囊經補全了，把藥王鼎找回來了，把三脈歸一了。你們贏了。”
他說完這句話，閉上了眼睛。枯瘦的雙手平放在鐵桌上，手指不再蜷縮，完全攤開了。他的呼吸變得緩慢而均勻，像是說完這段話之後整個人都鬆了下來。
陳根看著他閉眼的樣子，沒有打斷他的沉默。提審室裡的日光燈管繼續嗡嗡地響，監控攝像頭的紅燈繼續一閃一閃。過了很久，鬼手羅才重新開口，聲音比剛才更低，像是在說夢話。
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