靈舟在歸途中走得比來時慢。楚戈把舵輪交給蕭若，自己在船艙裡把三處秘境拓下的石壁刻文全部翻出來，一張一張鋪在艙板上。
拓片總共四張。第一張是方舟主艙石壁的手記正文，青山老祖親筆，字跡從容穩健，記錄的是天外天九門和九玉齊開的原理。第二張是方舟石壁邊緣那行後來才顯現的刻痕，“後來者若見墨艦，慎之——非我族類，其心未明”，字跡力透石背，寫到“慎”字時幾乎把石壁鑿穿。第三張是古佛窟深處無名佛修的留言，“有客自西海來，非佛非魔——吾與此物交手，其氣息與墨艦同源”，落款的佛門萬字印被一道劍痕劈斷。第四張是歸墟祭壇地面浮現的那行字，不是刻的，是青瑤殘念消散時殘留的靈光凝成的，筆畫纖細如髮絲，“墨艦與天外天同源”。他把四張拓片按時間順序排好。方舟和古佛窟的刻痕是三百年前的，歸墟那行字是三百年後青瑤消散時留下的。但資訊的內容在時間線上是反的——最晚出現的歸墟文字反而最基礎，只給了一個定義：墨艦與天外天同源。最早刻下的古佛窟留言反而最具體：有客自西海來，非佛非魔，氣息與墨艦同源。而方舟石壁邊緣那行警告，介於兩者之間：知道墨艦危險，知道對方“非我族類”，但還不知道對方到底是什麼。
“無名佛修見過的東西，青山老祖也見過。但老祖見到的比佛修更多——佛修只見到‘有客自西海來’，老祖卻知道那東西叫‘墨艦’。”楚戈把方舟拓片和佛窟拓片並排放在一起，手指點在兩個不同時代的修士對同一個存在的描述上，“佛修說‘其氣息與墨艦同源’，說明他在交手的那個‘非佛非魔’的東西身上感受到了和墨艦相同的氣息。但墨艦本身，他沒有見到。他是從那個東西的氣息反推出墨艦存在的。”
“那個東西是什麼？”慕容晴靠在艙壁上，青霜劍橫在膝上，劍鞘尾端隨著船身搖晃輕輕磕著艙板。
“墨艦碎片。”白骨仙子從艙門口走進來，白髮上還沾著海風帶來的鹽霜，“青山老祖在道境裡說過——墨艦上掉下來過一塊碎片，掉進了歸墟海眼，被陰無天撿到煉化了。但碎片不止一塊。陰無天撿到的是最大的一塊，其他的小碎片可能散落在這方天地的各處。無名佛修在古佛窟遇到的那個‘非佛非魔’的東西，應該也是一塊墨艦碎片——它附著在某個魔物或者修士身上，佛修和它交手時感應到了它身上帶著墨艦的氣息。”
“所以佛修留下那行字，是在警告後來者——墨艦碎片會附著在修士或魔物身上，被附著者會變成非佛非魔的怪物。他自己和這種怪物交過手，知道厲害。”楚戈把佛窟拓片翻過來，背面是青靈兒用硃筆標註的佛力殘留分析，“他落款的佛門萬字印被劍痕劈斷——青靈兒說那道劍痕不是魔氣腐蝕的，是修士用劍故意劈的。他留字之後又自己把它劈了，說明他寫完之後反悔了，或者發生了什麼事讓他決定銷燬自己的留名。”
“也可能不是他自己劈的。”白骨仙子蹲下來，指尖點在劍痕上，“劍痕從萬字印的左上角斜劈到右下角，劈的力道很重，入石三分——和青山老祖在方舟石壁上刻警告時的力道如出一轍。不是佛修自己劈的，是後來者劈的。有人看到了佛修的留名，故意把他的身份標記毀掉了。毀掉一個坐化千年的佛修的身份標記，要麼是仇人，要麼是想掩蓋什麼。”
“掩蓋佛修的身份。”楚戈盯著那道劍痕看了片刻，“無名佛修在古佛窟坐化，留下一頭佛魔同體的青銅巨獸替他守經。但他的名字被人刻意抹掉了——石窟裡的金剛像眼睛被挖掉，石壁上的落款萬字印被劈斷。不是隨機的破壞，是針對性的。有人不想讓後來者知道這個佛修是誰。”
“為什麼？”
“因為他見過墨艦碎片，而且活下來留下了記錄。如果他的身份被後來者知道，後來者就能順著他留下的線索追查到墨艦的源頭。抹掉他身份的人，不想讓人追查。”白骨仙子站起來，走到艙窗邊看著外面的夜色，“抹掉他身份的人，很可能就是墨艦上的那個白衣老者。三百年前他和青山老祖交手之後，可能沿著佛修的足跡把相關線索全部銷燬了——只是漏了石窟深處那行小字。”
蕭若從舵輪那邊探過頭來：“那方舟石壁上的殘字呢？你們說了半天，最關鍵的那張還沒看。”
楚戈把最後一張拓片拿起來。這是四張拓片裡資訊最殘缺的一張——方舟石壁邊緣，青山老祖在刻完“慎之”之後，在更邊緣的位置還刻了幾個字，但那片石壁在方舟沉入海溝時被震裂了，拓片只能拓到極短的一截殘字。拓片上只有五個字：“墨艦非船，乃——”後面全斷了。斷裂處的拓片邊緣是鋸齒狀的，不是被海水腐蝕的，是石壁本身在楚戈取出玉牌後崩裂時碎掉的。那個沒寫完的字永遠留在了沉入海溝深處的方舟殘骸裡。
