謝明玥與李遊知在臨水的風亭裡坐定，亭外牡丹開得熱鬧，亭內卻透著幾分清淨。
亭內桌案上擺著禹王府侍女送來的蜜餞與熱茶，兩人正說著家常，不時有各府夫人過來攀談。有打聽榮國府年禮規制的，有閒聊長安貴女婚事的，謝明玥都含笑一一應付，李遊知則在旁偶爾搭話。
“玥兒。”
一聲熟悉的喚聲傳來，謝明玥抬眸，只見母親王大夫人正扶著侍女的手走來，身邊跟著一位身姿纖弱的少女。
那少女穿一身粉霞色百蝶穿花羅裙，裙襬繡著密密麻麻的銀線蝴蝶，走動時裙裾輕揚，似有萬千粉蝶蹁躚。腰間繫著鵝黃絲絛，懸著一枚小巧的于闐玉雙魚佩。頭上梳著雙環望仙髻，只簪了兩支珍珠梅花簪，鬢邊垂著幾縷珍珠串成的流蘇。
她生得一副鵝蛋臉，眉眼彎彎如新月，鼻尖小巧，唇如櫻花。只是膚色過於蒼白，整個人看著弱不禁風，像一株臨風的垂絲海棠。
“姣姣給嫂嫂、表姐請安。”王姣屈膝行禮，聲音軟糯得像化開的花蜜，十五歲的年紀，正是含苞待放的模樣，連垂眸時眼睫輕顫的樣子，都透著幾分惹人憐愛的意味。
謝明玥連忙起身親手相扶，驚訝道：“母親和姣姣也來了？方才在門口竟沒見到。”
王大夫人在她對面的石凳上坐下，拉著王姣坐在身邊，接過侍兒遞來的茶盞卻未沾唇，指尖輕輕叩著盞沿，慢悠悠開口道：“剛進園子就遇上了舜王妃，她見了姣姣，直夸姣姣品性端莊、模樣周正，拉著說了好半晌話呢。”
“我竟不知姣姣何時進京的？母親怎麼也沒遣人知會我一聲。”謝明玥親手給她續了些熱茶，以示孝順。
王大夫人卻沒喝，只瞥了她一眼，語氣帶著幾分不滿：“你如今是榮國府的大夫人，府裡上上下下幾百口人都指著你，哪裡還有心思管我們謝氏的瑣碎事？我又何必拿這些小事來煩你。”
“母親——”這話來得突兀，風亭周圍還有不少豎著耳朵的女眷，謝明玥臉頰頓時漲得通紅，一時竟不知該如何接話。
李遊知這時才緩緩放下手中的茶盞，道：“明玥不知情也正常。我日日在謝府，若不是常跟著夫君一處，怕也難得見姣姣表妹一面呢。”
王大夫人聞言，臉色立刻沉了下來。她向來不喜歡這個兒媳婦，嶺南是什麼地方，說得好聽些是肅王的封地，但不就是一片蠻荒之地嗎？
“縣主倒是好口才。”她冷笑一聲，“嶺南的風氣果然與長安不同，兒媳敢當面駁婆母的話，怕是整個長安城，也就獨一份了。”
“母親既重規矩，便該記得，聖人登基之初就廢除了《女誡》，鼓勵女子讀書做官。”李遊知神色未變，語氣堅定，“我身為縣主，亦是朝廷的臣子，與夫君同受國恩，自當以身作則。不能憑母親的喜好，助長‘女子需一味順從’的舊俗，那才是丟了肅王府和謝氏的臉面。”
這話戳中了王大夫人的痛處，她先前不肯讓李遊知掌中饋，不肯讓她誕育嫡子，處處刁難，甚至阻撓謝子恆外放，母子倆不知吵過多少回。如今被李遊知當眾點破，她只覺得臉上火辣辣的，氣得手都抖了起來。
李遊知卻依舊神色淡然，謝明玥夾在中間，左右為難。她既不好幫著母親說嫂子，也不好幫著嫂子駁母親，只能思忖著如何打破這樣的僵局。
